Après le magnifique hommage rendu par le Vélodrome à son ancien gardien Steve Mandanda, le portier du Stade Rennais a assuré qu’il n’avait pas encore pris de décision sur la suite de sa carrière. L’international français de 40 ans a surtout savouré son entrée dans les dernières minutes de la rencontre.
Une des images fortes de la dernière journée de Ligue 1. Steve Mandanda, ancienne gloire de l’Olympique de Marseille, est revenu sur la pelouse du Vélodrome ce samedi avec le Stade Rennais. Habib Beye en a profité pour offrir quelques minutes de jeu à l’international français qui a été ovationné par tout le stade.
Déjà à l’échauffement, celui qui a joué 613 matchs avec Marseille, a été très applaudi mais le stade n’était pas encore rempli. A 40 ans, le gardien formé au Havre n’est pas certain de la suite qu’il va donner à sa carrière. “Je ne sais pas encore de quoi mon avenir est fait car j’ai besoin de réflexion et de tout voir”, a déclaré Steve Mandanda après le match.
“Ce n’était pas un jubilé”
Steve Mandanda pourrait donc rempiler pour une saison au moins. Le contrat qui le lie jusqu’au Stade Rennais prend fin le 30 juin prochain mais le portier l’assure: ce n’était pas “un jubilé”. Et c’est aussi pour cette raison que l’ancien gardien de l’OM ne voulait pas forcément rentrer. “Dans mon esprit ce n’était pas un match de jubilé et c’est pour cette raison que j’ai refusé de jouer après en avoir discuté avec le coach car c’était important pour l’équipe de bien terminer et de garder une certaine continuité”, a expliqué Mandanda. Le quatrième but de Rabiot entérinant définitivement le succès de l’OM face à Rennes (4-2) a permis l’entrée à la 94e minute de la légende marseillaise.
De son côté Habib Beye a insisté pour lui offrir ce moment privilégié. “Pendant le match, je l’ai regardé deux ou trois fois. A un moment, il a vu le stade, il s’est remémoré ses souvenirs et ses coéquipiers l’ont un peu poussé aussi. Donc on lui a offert ce moment”, a expliqué le coach de Rennes qui a, lui aussi, évolué du côté de l’OM durant sa carrière professionnelle (de 2003 à 2007).
Le beau geste de Balerdi
Après le coup de sifflet final, Steve Mandanda en a profité pour faire le tour du stade pour un dernier au revoir à ses anciens supporters. Et alors qu’il communiait avec l’un des virages, Leonardo Balerdi lui a offert son brassard de capitaine lui remémorant certainement encore un peu plus ses années de capitanant avec le club phocéen.
L’ovation de ce samedi devait avoir une saveur encore un peu plus particulière alors que Steve Mandanda avait connu un départ en catimini en 2022 au moment de quitter l’Olympique de Marseille. Depuis janvier et l’arrivée de Brice Samba à Rennes, Steve Mandanda a été relégué au poste de deuxième gardien. Un déclassement qu’il n’avait pas forcément apprécié comme il l’avait expliqué dans un entretien exclusif accordé à RMC Sport. Il s’était alors posé des questions sur son avenir en Bretagne. Finalement, le champion du monde 2018 a décidé de continuer l’aventure ne disputant qu’un seul petit match sur la deuxième moitié de la saison. Pour Habib Beye, pas de doute, Steve Mandanda doit “continuer de jouer”. La réponse devrait être donnée dans les semaines qui viennent.