Les huitièmes de finale aller de Ligue des champions, de Ligue Europa et de Ligue Conférence sont désormais terminés. Et ces premières manches ont déjà fait nettement bouger les lignes dans la course à l’indice UEFA.
La France peut souffler. Si la menace des Pays-Bas au classement de l’indice UEFA pouvait inquiéter certains amateurs de football français angoissés, elle semble désormais quasi-écartée. En effet, les résultats des huitièmes de finale aller de Ligue des champions, de Ligue Europa et de Ligue Conférence qui se sont tenus entre ce mardi et ce jeudi ont dessiné un chemin assez obscur pour les clubs néerlandais, dont le réservoir de points cette saison est désormais quasi-tari.
En effet, en Ligue des champions, les carottes sont presque cuites pour le PSV Eindhoven, lourdement battu sur sa pelouse par Arsenal (1-7). Même si le score est moins spectaculaire, l’espoir est également quasi-nul pour le Feyenoord Rotterdam, également défait sur sa pelouse par l’Inter Milan (0-2). Pour ces deux clubs, sauf immense exploit, la messe semble dite en C1.
Du côté de la Ligue Europa, la situation est un peu moins noire, mais pas reluisante pour autant. L’Ajax s’est incliné à domicile contre l’Eintracht Francfort (1-2) et devra créer l’exploit au retour en Allemagne. Seule bonne nouvelle pour les Pays-Bas, l’AZ Alkmaar s’est imposé par la plus petite des marges contre Tottenham (1-0) et abordera ce huitième de finale retour en ballottage légèrement favorable.
Avec trois défaites et une victoire, les clubs néerlandais cumulent donc 2 points, à diviser comme toujours par le nombre de représentants nationaux engagés en début de saison (6), soit un total de 0,333 point d’indice.
Avantage France
De leur côté, les trois clubs français encore engagés (PSG, Lille, OL) ont collectivement rapporté 0,429 point à l’indice national grâce au joli nul de Lille à Dortmund (1-1) en Ligue des champions et surtout à la belle victoire lyonnaise sur la pelouse du Steaua Bucarest (1-3). La défaite frustrante du PSG à domicile contre Liverpool (0-1) ne rapporte pour sa part aucun point. Mais la France accentue tout de même son avance déjà confortable et possède désormais une marge de 3,467 points sur son concurrent néerlandais.
Le classement de l’indice UEFA au 6 mars 2025
1. Angleterre 107,910
2. Italie 94,293
3. Espagne 90,453
4. Allemagne 84,581
5. France 70,450
6. Pays-Bas 66,983
7. Portugal 62,266
Une avance quasi-décisive
De quoi être assuré de terminer la saison 2024-2025 à l’importantissime 5e place, qui offre à son occupant 4 places pour la Ligue des champions 2026-2027 (trois directes et une via les barrages)? Pour le savoir, sortons les calculettes. En Ligue des champions, on l’a dit: sauf improbable exploit, aucun club néerlandais ne devrait voir les quarts de finale. Cela signifie que le PSV et Feyenoord ne pourront plus rapporter à l’indice néerlandais qu’un maximum de 2 points chacun en cas de victoire au retour, soit 0,667 point d’indice dans le meilleur des cas.
En Ligue Europa, le réservoir est plus fourni puisque les deux clubs néerlandais engagés peuvent encore se qualifier. Mais si l’on se projette dans le plus orange des scénarios, la situation reste très précaire. En effet, si l’AZ Alkmaar venait à faire un parcours sans faute jusqu’au titre (victoires à tous les matchs), il rapporterait 15 points aux Pays-Bas (12 points pour les 6 victoires et 3 points de bonus de qualification). Mais cette épopée des Nord-Hollandais se ferait nécéssairement au détriment de l’Ajax, puisqu’en cas de qualification des deux clubs, ils seraient opposés en quarts de finale. Cela signifie que collectivement, les deux clubs ne peuvent viser qu’un total de 18 points, soit 3,000 points d’indice.
Lyon a la clé
On le sait: les livres d’histoire du football sont remplis d’exploits inenvisageables sur le papier qui se sont finalement réalisés. On ne pourra donc pas affirmer ce soir que la France a mathématiquement écarté la menace néerlandaise cette saison. Mais en reprenant le calcul ci-dessus, on comprend bien qu’il sera quasi-impossible pour les Pays-Bas de cumuler plus de 3,666 points d’ici la fin du mois de mai.
Un simple nul lyonnais face au Steaua au match retour suffirait probablement à sécuriser la 5e place, puisqu’il apporterait à l’indice français 0,286 point (1 pour le nul + 1 de bonus de qualification à diviser par 7 clubs français engagés). Si le ciel n’est pas encore tout bleu, les rares nuages oranges sont donc en nette voie de dissipation.