La finale de la première édition de la Kings League France va se dérouler ce jeudi 22 mai à l’Inalpi Arena de Turin (18h30). Le Panam All Starz de Pfut sera opposé au Karasu de Kameto pour tenter de remporter la compétition de football à sept lancée par Gerard Piqué, avec des régles spéciales et de nombreuses personnalités.
Une affiche assez inattendue. Après plus d’un mois et demi de compétition, la première édition de la Kings League France va vivre son épilogue ce jeudi à Turin, au nord-ouest de l’Italie. Au pied des sommets alpins. Le Panam All Starz de Pfut a rendez-vous en finale l’équipe Karasu de Kameto à l’Inalpi Arena, une salle polyvalente de près de 15.000 places construite pour les JO 2006. Au début du tournoi, lancé le 6 avril dernier à Villepinte (Seine-Saint-Denis), les deux teams n’étaient pas forcément annoncées parmi les favorites.
Mais au fil de la phase de groupe et des playoffs, elles ont su élever leur niveau pour surprendre la concurrence. Karasu a éliminé l’équipe F2R d’AmineMaTue, Samir Nasri et Jérémy Ménez en demi-finale (4-2), alors que Panam All Starz a sorti Squeezie et Unit3d au terme d’un match complétement fou, conclu par plusieurs buts dans le temps additionnel (7-6).
“Tout le monde est chaud”
“On est contents d’être arrivés ici, à Turin. C’était l’objectif de base”, a confié Pfut à RMC Sport à la veille du grand rendez-vous. “On sent bien cette finale, tout le monde est chaud. On est motivés, c’est une bonne pression. Si on est favoris? Non, je ne pense pas. C’est vrai qu’on a battu Karasu durant le tournoi (9-1), mais ce n’était pas le même match. Ce n’étaient pas les mêmes joueurs, ils se sont renforcés entre temps.”
Même prudence chez Saïd Dorbani, le coach de Panam All Starz: “On a gagné en poule contre eux, avec un gros score. C’est un peu le piège. Il ne faut pas prendre ce match à la légère. C’est une équipe qui a beaucoup progressé. Ils ont eu un parcours du combattant pour se qualifier, un peu comme nous. Si on l’emporte, on sera à jamais les premiers. On veut marquer l’histoire. On a eu la chance de décrocher la première victoire de la Kings League France, en marquant le premier but, ça serait beau d’être aussi la première équipe qui gagne le trophée.”
Ryan Babel et Harrison Manzala face à Nabil Dirar et Yohan Mollo
Pour briller dans le Piémont, Panam All Starz pourra compter sur Ryan Babel, l’ancien attaquant de l’Ajax et Liverpool, et Harrison Manzala, l’ailier passé Le Havre, Angers ou Bastia. En face, les corbeaux de Karasu peuvent s’appuyer sur l’expérience de Nabil Dirar, l’ex-latéral de l’équipe du Maroc, et de Yohan Mollo, qui a évolué à Monaco ou Saint-Etienne.
Lancée il y a quelques années avec succès en Espagne et d’autres régions du monde par Gerard Piqué, la Kings League propose un format à mi-chemin entre le football et le divertissement. Les matchs se jouent à sept contre sept, avec des règles spéciales et de nombreux bonus pouvant faire évoluer le score jusqu’au dernier moment. Les rencontres, diffusées en live sur Twitch, durent deux fois quarante minutes et suscitent un fort engouement sur les réseaux sociaux. Les quatre meilleures équipes de cette première Kings League France (Panam All Starz, Karasu, F2R et Unit3d) ont obtenu leur qualification pour la Kings World Cup, qui réunira des formations internationales le mois prochain près de Paris.