Le sélectionneur des Etats-Unis, Mauricio Pochettino, n’a pas été tendre en conférence de presse au moment d’évoquer l’absence de plusieurs de ses joueurs pour différentes raisons. L’ancien coach du PSG a notamment vivement critiqué Christian Pulisic qui a préféré se reposer plutôt que de jouer la Gold Cup.
C’est un Mauricio Pochettino particulèrement remonté qui s’est présenté en conférence de presse ce dimanche. L’ancien coach du PSG, devenu sélectionneur des Etats-Unis, s’en est notamment pris à Christian Pulisic. “Les joueurs ne choisissent pas leurs matches. Ils doivent respecter notre plan”, a déclaré l’entraineur argentin.
Les deux hommes entretiennent une relation tendue depuis que Christian Pulisic avait annoncé son intention de ne pas jouer la Gold Cup (14 juin-6 juillet) pour se reposer après une longue saison avec l’AC Milan. L’ailier américain espérait pourtant jouer les deux matchs amicaux précédents mais Mauricio Pochettino ne l’a pas convoqué. L’ancien joueur de Dortmund s’était alors dit “surpris” de la décision de son sélectionneur.
“Je ne suis pas un mannequin”
“Les joueurs n’ont pas besoin de comprendre ou de ne pas comprendre. Ils doivent écouter et respecter notre plan. Ils ne peuvent pas nous dicter le plan. Sinon, d’accord, on inverse, on échange les postes (entraîneur et joueur), non? C’est évident (…) Je suis l’entraîneur principal. Je ne suis pas un mannequin”, a pesté l’ancien coach parisien, rarement aussi acerbe en conférence de presse.
Avec la Coupe du monde des clubs et les blessures, Mauricio Pochettino compose avec un groupe moins expérimenté qu’à l’accoutumée pour tenter de décrocher la 8e Gold Cup de l’histoire des Etats-Unis. Pourtant, l’entrée en lice, dans la nuit de dimanche à lundi a été plus que réussie. Les Américains ont écrasé Trinité-et-Tobago sur le score de 5-0 et se rassurent enfin après avoir concédé quatre défaites de suite, soit leur plus longue série de revers depuis 2007.
Cette Gold Cup est une vrai répétition générale pour les Etats-Unis à un an du début de la Coupe du monde qu’ils organisent avec le Mexique et le Canada. L’équipe de Mauricio Pochettino devra confirmer face à l’Arabie saoudite et Haïti lors des deux dernières rencontres du groupe D. En cas de mauvaise performance durant cette compétition, la place du coach argentin pourrait devenir très vite fragile. Depuis sa nomination en septembre 2024, il a glané six succès sur douze rencontres disputées par les Etats-Unis (1 nul et 5 défaites).