Chelsea s’est imposé face à Los Angeles FC (2-0), lundi à la Coupe du monde des clubs, devant des tribunes très fortement dégarnies qui ont surpris les Blues. Un secteur entier du stade est resté fermé.
Chelsea a lancé sa Coupe du monde des clubs dans une ambiance très feutrée, lundi face à Los Angeles FC (2-0). A leur entrée sur le terrain, les joueurs ont découvert des tribunes très peu garnies au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, d’une capacité de plus de 70.000 places et qui accueille habituellement les matchs de l’équipe de foot US des Falcons. Selon le chiffre communiqué par l’organisation, 22.137 spectateurs ont assisté à la rencontre et des panneaux situés à l’extérieur du stade ont invité les détenteurs de billets au plus haut niveau de l’enceinte (les moins chers) à descendre dans les gradins inférieurs. Le dernier anneau est ainsi resté fermé.
“J’ai trouvé l’ambiance un peu étrange”
A l’issue de la rencontre, Enzo Maresca, entraîneur de Chelsea, a confié avoir vécu une rencontre particulière. “J’ai trouvé l’ambiance un peu étrange, le stade était presque vide. Pas plein”, a-t-il confié. Plusieurs raisons peuvent expliquer cette désaffection à commencer par l’horaire de la rencontre (15h) en pleine journée de travail. La qualification tardive de Los Angeles pour la compétition peut en être une autre. Le LAFC a obtenu son billet après l’exclusion du club mexicain Club León en mai pour violation du règlement sur la propriété multiple de la compétition. Les coéquipiers d’Olivier Giroud ont alors battu les Mexicains du Club América (2-1) en barrage le 31 mai.
Une qualification d’un club mexicain, habituellement supporté par de très nombreux supporters, aurait très certainement fait gonfler l’assistance. Enzo Maresca, l’entraîneur de Chelsea, s’attend ainsi à une ambiance bien plus chaude vendredi (20h) contre le club brésilien Flamengo à Philadelphie. “Nous nous sommes préparés pour ce match en pensant également que l’environnement était un peu différent”, a déclaré Maresca. “Mais il ne fait aucun doute que le prochain match sera bien, car nous savons que l’équipe brésilienne attire toujours beaucoup de supporters. Nous allons donc nous efforcer d’être prêts pour la prochaine.”
Selon The Athletic, des membres de la FIFA basés à Miami auraient incité leurs responsables à organiser davantage de matchs dans des stades de MLS dédiés au football, qui ne peuvent généralement pas accueillir plus de 30 000 spectateurs. Mais les hauts responsables de la FIFA, dont le président Gianni Infantino, ont préféré jouer dans les plus grands stades possibles, risquant de se retrouver dans des situations à certains sonnent creux comme à Atlanta lundi.