Xabi Alonso va vivre ses grands débuts sur le banc du Real Madrid ce mercredi face à Al Hilal à la Coupe du monde des clubs 2025 (21h, heure française). À peine arrivé chez les Merengue, le coach espagnol a déjà imposé sa pâte aux entraînements, en faisant de l’intensité son maître mot.
“Demain, le rock and roll commence”. Avec son petit sourire en coin avec lequel les supporters madrilènes vont vite se familiariser, Xabi Alonso a annoncé la couleur à la veille du match face à Al Hilal, ce mercredi à la Coupe du monde des clubs 2025 (21h, heue française). Trois semaines après sa présentation au Real Madrid, il est enfin temps de lancer l’ère Xabi pour de bon. Mais en coulisses, le nouveau chapitre des Merengue a commencé depuis plusieurs jours et lancien entraîneur de Leverkusen impose déjà sa patte.
Xabi Alonso participe à des exercices pendant l’entraînement
À l’entraînement, des scènes impensables il y a quelques mois marquent la rupture de style. En plein soleil floridien, sous 32 degrés, et avec ses crampons au pied, Xabi Alonso participe aux exercices de ses joueurs. “Il pourrait encore jouer”, s’amuse Brahim Diaz au camp de base américain du Real Madrid, situé à Palm Beach.
Il suffit de regarder les premières minutes de l’entraînement pour voir une différence symbolique. Les toros souvent tranquilles ont laissé place à des enchaînements de passes en mouvement, du jeu en une touche, avec un Xabi Alonso qui court au milieu, et un staff impliqué sur chaque geste.
Le mot clé des premiers jours de Xabi Alonso au Real Madrid: l’intensité. En fin de championnat, le groupe avait fortement levé le pied durant les séances d’entraînement, mais avec le retour de l’enjeu, et sous l’impulsion du nouvel entraîneur, l’intensité est de nouveau au rendez-vous.
“L’équipe doit presser comme une seule unité”
Au sein du vestiaire, on note que le coach a les idées claires. L’axe de travail principal de Xabi Alonso pour ses premiers pas avec le Real est de maîtriser l’équilibre de l’équipe. Entendez par là que “les onze joueurs” doivent travailler ensemble, selon ses dires. Entendez par là aussi que “l’équipe doit presser comme une seule unité” et que les joueurs vont devoir courir plus et mieux, à commencer par les attaquants et Kylian Mbappé.
L’entraîneur espagnol veut absolument gérer “les distances” entre ses joueurs. Plus question de voir un bloc éparpillé, comme ce fut trop souvent le cas cette saison. C’est donc sur ces points qu’il insiste tout particulièrement depuis son arrivée. Avec cette philosophie, les exigences physiques seront évidemment un enjeu. Antonio Pintus, jusque-là préparateur physique, s’éloigne du terrain pour gérer “la performance”. Ismael Camenforte, ancien du Bayer Leverkusen, va prendre la tête du secteur physique.
Contre Al Hilal, les efforts défensifs et les courses des Madrilènes seront particulièrement scrutés, en prenant en compte les conditions météo éprouvantes. Le coup d’envoi est prévu à 15h à Miami (heure locale) et il devrait faire 32 degrés, avec un grand soleil. De quoi peser sur les corps des acteurs du match. L’occasion parfaite, aussi, de voir si Xabi Alonso a déjà commencé à transformer cette équipe, si souvent perdue cette saison, en un groupe de morts de faim.