À la veille de recevoir le PSG en huitième de finale retour de la Ligue des champions, ce mardi à Anfield (21h), Arne Slot, le coach de Liverpool a balayé les critiques contre son équipe, surclassée par les Parisiens malgré sa victoire lors du match aller au Parc des Princes (0-1).
Un nul aurait suffi à son bonheur. Arne Slot l’a lui-même reconnu à chaud. Après avoir vu son équipe se faire balader durant toute la soirée, le coach de Liverpool est reparti du Parc des Princes avec une victoire aux airs de braquage, mercredi, en 8e de finale aller de la Ligue des champions (0-1). Au terme d’une rencontre survolée par les Parisiens, les Reds ont décroché un succès inespéré grâce à un but assassin d’Harvey Elliott, bien aidé par l’intervention ratée de Gianluigi Donnarumma (87e).
Avant le match retour, ce mardi à Anfield (21h), l’entraîneur de Liverpool est revenu sur cette soirée inattendue, où les leaders de Ligue 1 ont bousculé comme rarement ceux de la Premier League. “Ils m’ont beaucoup impressionné. J’avais déjà vu plusieurs de leurs matchs avant de les rencontrer. J’ai été impressionné par leur intensité, leur cohésion et leurs permutations au milieu de terrain”, a expliqué Arne Slot au sujet des Parisiens.
“On est une meilleure équipe que ce qu’on a montré la semaine dernière”
En revanche, le coach néerlandais de 46 ans n’a pas trouvé ses joueurs à côté de la plaque dans la ville lumière: “Certains ont dit qu’on a mal joué. Je ne suis pas d’accord. Je pense que ce sont eux qui ont extrêmement bien joué. Ils ont réalisé un match incroyable. Jusqu’à présent, on n’avait pas affronté une équipe qui avait autant de qualités, avec autant d’intensité. Mais je trouve qu’on peut faire mieux. Je ne dis pas qu’on n’a pas bien joué, mais on peut faire mieux. On est une meilleure équipe que ce qu’on a montré la semaine dernière. Et ce qu’on doit le prouver lors de ce match retour, avec l’aide de nos supporters.”
À l’heure de retrouver les joueurs de Luis Enrique, Arne Slot se méfie tout de même de leur confiance et de leur dynamique actuelle: “Ils se sont nettement améliorés depuis deux-trois mois. Ils ont changé leur façon de jouer. (…) Ils ont beaucoup de qualités et un coach incroyable. Il fait évoluer ses joueurs de la manière dont il le souhaite, avec un rythme énorme. On devra être à notre meilleur niveau face à eux. (…) On va essayer de garder beaucoup plus le ballon et d’ouvrir plus les espaces, même si quand ils n’ont pas la possession, ils ont un haut niveau d’intensité également”.