Jim Ratcliffe a lancé ce lundi une opération communication pour réaffirmer son soutien à Ruben Amorim et justifier ses récentes décisions à Manchester United. Le patron d’INEOS, actionnaire des Red Devils et de Nice en Ligue 1, a notamment soutenu son entraîneur portugais et révélé l’urgence financière du club mancunien.
En Ligue 1 et malgré la défaite contre l’OL (0-2) ce dimanche, INEOS connait une belle saison avec Nice. Outre-Manche, c’est beaucoup plus compliqué pour le club anglais de Sir James Ratcliffe. Interrogé ce lundi par plusieurs médias britanniques, l’homme d’affaires est revenu avec franchise sur les derniers mois compliqués de Manchester United et la triste 14e place des Red Devils en Premier League. À ses yeux, le maintien de Ten Hag pendant l’été a été l’une des premières causes de cette saison galère.
“Nous n’étions pas ensemble depuis très longtemps en tant qu’équipe. C’était juste une question de semaines et c’était une décision assez importante. Et puis, c’est assez difficile. C’était assez difficile d’extraire, lors de cette saison où nous sommes arrivés, la performance d’Erik de la structure qui l’entourait”, a ainsi justifié le patron du groupe pétrochimique auprès de Sky Sports. “Oui, c’était une mauvaise décision. Nous avons pris la mauvaise décision. C’était une erreur. Donc oui, je suppose que dans ce sens, je le regrette.”
Amorim “fait du bon travail”
Après un début de championnat compliqué, Jim Ratcliffe a finalement tranché et a décidé d’évincer Erik Ten Hag pour le remplacer par Ruben Amorim courant novembre. Brillant avec le Sporting à Lisbonne, l’entraîneur portugais n’a pourtant pas réussi à faire des miracles sur le banc des Red Devils. Pire, si l’équipe reste en course en Ligue Europa, les résultats ont chuté en Premier League. Le Lusitanien n’a ainsi gagné que cinq matchs sur les 17 dirigés en Angleterre (pour quatre nuls et huit défaites). Mais pour l’instant, le patron du club mancunien continue de lui faire confiance.
“Si je regarde l’effectif qui est à la disposition de Ruben, pour être honnête, je pense qu’il fait vraiment du bon travail”, a encore assuré Sir James Ratcliffe lors d’un entretien à la BBC. “Je pense que Ruben est un jeune manager exceptionnel. Je le pense vraiment. C’est un excellent manager et je pense qu’il sera là pour longtemps.”
Avant de poursuivre sur le coach portugais: “On commence à avoir un aperçu de ce que Ruben peut produire. Je pense qu’on en a eu un aperçu contre Arsenal (1-1) Combien de joueurs sur le banc contre Arsenal avez-vous reconnus? Combien ont déjà porté un maillot de Manchester United pour l’équipe première? (…) Il ne nous reste que 10 ou 11 joueurs dans l’équipe, vraiment des vrais joueurs de l’équipe première. Ruben fait un super travail.”
“Le club aurait été à court d’argent à Noël”
Satisfait du début de mandat de Ruben Amorim et confiant pour la suite, le propriétaire de l’OGC Nice a aussi abordé sans se cacher la question des grosses économies budgétaires lancées à Manchester United. Avec des coupes drastiques dans le budget et des licenciements par dizaines, le patron des Red Devils a remis de l’ordre dans les finances du club. Et selon lui il y avait clairement urgence.
“Je n’aime pas trop lire le journal ces temps-ci, je dois le dire. Je sais que je suis impopulaire, que cette période de changement est inconfortable pour les gens et que certaines des décisions que nous devons prendre sont désagréables”, a ensuite concédé Sir James Ratcliffe. “Mais elles sont nécessaires pour remettre Manchester United sur des bases stables. Si les gens veulent voir Manchester United remporter à nouveau des trophées, alors nous devons faire tout cela.”
Et selon lui, le club était en train de courir à sa perte sans ces grosses économies: “Manchester United aurait été à court d’argent d’ici la fin de cette année 2025. (…) Le club aurait été à court d’argent à Noël si nous ne faisions pas ces choses.”