Boudé par Pep Guardiola à Manchester City, et récemment épinglé par la presse anglaise pour une nouvelle virée nocturne, Jack Grealish n’a pas été retenu dans la première liste de Thomas Tuchel à la tête des Three Lions.
Une liste de vingt-six joueurs, avec le retour de vieux briscards (Jordan Henderson et Kyle Walker, 34 ans chacun), une petite surprise (Marcus Rashford) et pléthore de nouvelles têtes (Myles Lewis-Skelly, Dan Burn, James Trafford…). Et au milieu de tout ça, pas de Jack Grealish. Pour sa première liste en tant que nouveau patron des Three Lions, Thomas Tuchel a décidé de laisser à la maison le milieu aux 39 sélections. La faute, d’abord, à sa situation sportive à Manchester City.
Depuis le début de l’année, Pep Guardiola a pris l’habitude de le laisser sur le banc, à tel point que sa dernière titularisation en Premier League remonte au 21 décembre. Mais Grealish semble aussi payer son goût pour les soirées arrosées. Au début du mois, c’est dans les rues de Newcastle qu’il s’est fait griller par la presse britannique, chancelant et en état d’ébriété visiblement bien avancé. Pas vraiment la meilleure façon de se vendre à son nouveau sélectionneur.
“Il peut être le ciment de cette équipe”
“Bien sûr, ce n’est pas l’idéal qu’il soit dans les journaux”, a euphémisé Tuchel vendredi en conférence de presse. Sans toutefois accabler l’ancien joueur d’Aston Villa. “Vous, les médias, vous êtes ravis d’en parler, de rendre tout cela public. Tout le monde a un téléphone aujourd’hui, pas seulement vous. Et ces gars sont célèbres, ce sont des personnalités publiques. Ce sont des choses qui peuvent arriver. Nous voulons qu’il soit plus calme. Mais ce n’est pas pour cette raison qu’il n’est pas là. C’est sportif”, s’est justifié le technicien allemand, laissant la porte ouverte à un éventuel retour du milieu aux chaussettes basses.
“J’adore Jack. J’aime tout chez lui : sa personnalité, ses qualités. C’est un gars qui a du courage. Il peut supporter la pression. Il peut être le ciment de cette équipe. Il n’a pas été perturbé quand il s’est fait siffler à Madrid. Mais il n’a tout simplement pas assez de rythme. Il m’a dit : ‘Ecoute Thomas, c’est difficile pour moi d’influencer un match quand je sors du banc, puis de me retrouver à nouveau sur le banc, et de rejouer deux semaines plus tard.’ Je ne juge personne. Il a besoin de jouer pour s’améliorer et devenir une machine”, a développé Tuchel, qui fait davantage confiance aujourd’hui à Anthony Gordon (Newcastle) et Marcus Rashford (Aston Villa).
“Anthony a plus de minutes, il est en forme, il met de l’intensité. Et nous avons discuté avec Marcus. Ils sont tous les deux devant lui.” L’Angleterre a rendez-vous à Wembley les 21 et 24 mars pour y défier l’Albanie et la Lettonie dans le cadre des qualifications à la Coupe du monde 2026.