L’Union européenne a donné, mercredi, le coup d’envoi officiel d’un plan de réarmement massif, visant à renforcer les capacités de défense du continent d’ici à 2030. Un projet qui intervient dans un contexte de tensions croissantes avec la Russie et d’incertitudes quant à l’engagement américain en Europe.
« C’est un moment pivot pour la sécurité européenne », a estimé la cheffe de la diplomatie européenne, Kaja Kallas. L’éventualité d’un désengagement des États-Unis, notamment en Ukraine, suite au retour de Donald Trump à la Maison Blanche, a joué un rôle déclencheur.
Un tournant pour la sécurité européenne
« Les 450 millions de citoyens de l’Union européenne ne devraient pas dépendre de 340 millions d’Américains pour se défendre contre 140 millions de Russes qui n’arrivent pas à battre 38 millions d’Ukrainiens », a affirmé le commissaire européen à la Défense, Andrius Kubilius.
Les dépenses militaires des Vingt-Sept ont déjà progressé de 31 % depuis 2021, atteignant 326 milliards d’euros en 2024. « C’est mieux, mais ce n’est pas suffisant », a insisté mardi la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.
Guider la défense européenne
Pour accompagner cette dynamique, la Commission européenne a présenté un « livre blanc » visant à orienter les États membres dans le renforcement des capacités de défense du continent. Il reprend les grands axes du plan dévoilé il y a deux semaines par Ursula von der Leyen, qui ambitionne de mobiliser 800 milliards d’euros pour structurer la défense européenne.
Si l’objectif est ambitieux, sa mise en œuvre repose sur l’engagement des États membres. La Commission propose d’autoriser ces derniers à consacrer jusqu’à 1,5 % de leur PIB aux dépenses militaires pendant quatre ans, sans contrevenir aux règles budgétaires limitant les déficits publics.
Cette flexibilité budgétaire pourrait permettre de mobiliser jusqu’à 650 milliards d’euros, complétés par 150 milliards d’euros de prêts accordés aux États membres. Chaque pays devra, d’ici fin avril, solliciter une exemption aux règles budgétaires en vigueur.
Des achats mutualisés
La Commission souhaite également accélérer l’adoption du cadre régissant ces prêts, afin de financer conjointement des achats et des projets d’investissement en Europe. Des pays non membres de l’UE, comme la Norvège, pourraient y participer, tandis que la Turquie et le Royaume-Uni y auraient accès sous certaines conditions. Kaja Kallas espère voir Londres signer un accord de partenariat en matière de sécurité avant le sommet UE-Royaume-Uni prévu en mai.
Par ailleurs, Bruxelles encourage les achats de matériel de défense européens, alors qu’une majorité des investissements dans ce domaine se font aujourd’hui en dehors de l’Union. Le « livre blanc » prévoit que 65 % des composants des armements soient d’origine européenne.
Vers un grand emprunt européen ?
Si les Vingt-Sept ont déjà validé les grandes lignes du plan lors d’un sommet extraordinaire le 6 mars, certains pays plaident pour aller plus loin. Ils suggèrent un grand emprunt commun, à l’image de celui de 800 milliards d’euros lancé lors de la crise du Covid-19. Les besoins actuels sont évalués à 500 milliards d’euros, mais la Commission se montre réticente à une telle option. « Nous n’en sommes pas là », a concédé Kaja Kallas mercredi.
Enfin, la Commission a identifié les priorités stratégiques des investissements : munitions, défense anti-aérienne, drones et missiles à longue portée. Une feuille de route claire, qui doit encore se traduire par des engagements concrets des États membres.
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La Tribune