Comme en 2013 avant d’affronter l’Ukraine en barrage retour des qualifications de la Coupe du monde 2014, l’équipe de France est dos au mur à quelques heures de défier la Croatie en quart de finale retour de Ligue des nations ce dimanche (20h45) au Stade de France. Héros des Bleus grâce à son doublé il y a 12 ans, Mamadou Sakho, invité de Stephen Brunch sur RMC, n’a rien oublié de cette nuit fondatrice et s’attend à un match palpitant au Stade de France.
“Ça restera gravé.” Personne n’a oublié cette folle soirée du 19 novembre 2013. Ce soir-là, l’équipe de France accueille l’Ukraine au Stade de France en barrage retour des qualifications de la Coupe du monde 2014 organisée au Brésil. A l’aller, les Bleus de Didier Deschamps, à la tête de sélection depuis un an seulement, avaient été battus 2-0. “Tout le pays nous voyait enterrés”, se souvient Mamadou Sakho, titulaire ce soir-là en défense et invité de Stephen Brunch ce dimanche sur RMC. “Beaucoup de journalistes faisaient des plateaux télés, il y avait beaucoup de critiques…”
Mais grâce à l’ancien titi Parisien aujourd’hui exilé en Géorgie au Torpedo Kutaisi, les Bleus entament le match comme des morts de faim. Mamadou Sakho avec un improbable doublé et Karim Benzema offre une victoire 3-0 synonyme de ticket pour le Brésil. Une soirée magique et fondatrice pour Didier Deschamps.
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“II n’y a rien d’impossible, il faut juste aller le chercher”
“On a su faire corps, passer au-dessus et être déterminé. Ça a commencé à l’entraînement. On était déjà dans le match 2-3 jours avant. On a remonté les troupes. La magie du football, c’est ce qui fait la beauté de ce sport. II n’y a rien d’impossible, il faut juste aller le chercher.”
Une phrase que DD pourrait dire à ses joueurs ce dimanche. Comme en 2013, les Bleus ont deux buts de retard avant de retrouver la Croatie ce dimanche soir au Stade de France en quart de finale de la Ligue des nations. Si Mamadou Sakho s’attend à “un match palpitant”, il avoue ne “pas être trop fan des comparaisons.” “Pour nous l’enjeu était une qualification pour une Coupe du monde. La France y avait toujours participé depuis un certain temps. En plus la compétition se déroulait au Brésil, le pays du football. L’enjeu était donc différent.” Le coup d’envoi de France-Croatie sera donné à 20h45 au Stade de France.