« Worm », comme un ver… Dont l’unique sens, le toucher, a inspiré le nom de la start-up grenobloise éponyme : Wormsensing, spécialisée dans les capteurs innovants pour l’industrie. Née il y a cinq ans dans les laboratoires du CEA-Leti, fruit d’une dizaine d’années de recherche autour des semi-conducteurs et des nouveaux matériaux, la start-up accélère désormais avec la mise sur le marché l’année dernière de son tout premier produit fabriqué à Grenoble : Dragonfire.
Ses atouts : fiabiliser et affiner la détection des vibrations dans les domaines industriels, grâce à des capteurs à usage unique collés sur les surfaces des machines ou des produits à tester. Leur plus-value : le film connecteur, fruit d’une innovation développée au sein du CEA, est à la fois plus fin et plus performant, grâce à un matériau piézoélectrique de très haute qualité. Ce qui permet « un véritable saut technologique » afin de « dévoiler l’invisible », expose Jean-Sébastien Moulet, co-fondateur de la société et docteur en sciences des matériaux.
Des capteurs d’une finesse inédite
« Nous révélons des niveaux de détail inaccessibles jusqu’alors. Cela permet par exemple de monitorer des systèmes mécaniques, pour voir comment ils se dégradent. Mais aussi de mieux les maîtriser, de mieux détecter, avec une grande profondeur d’informations, dont nos clients pourront tirer partie », ajoute l’entrepreneur.
Avec un produit 1 000 fois plus sensible et 100 fois plus compact, le co-fondateur se permet une analogie : « c’est comme passer de la TV cathodique à un téléviseur à la résolution 5K ». Une vraie révolution pour l’industrie.
Charge aux clients, ensuite, de traiter ces données, pas forcément plus nombreuses ou plus volumineuses, mais plus précises. Cela, dans deux grands types d’applications : d’abord, l’industrie 4.0, où ces capteurs permettent d’évaluer les capacités des machines, puis de les optimiser, dans des marchés allant du spatial à l’horlogerie, en passant par l’agroalimentaire, l’extraction minière ou la pharmaceutique.
De l’autre, l’entreprise veut se positionner directement auprès des constructeurs afin de les aider à tester leurs nouveaux produits, que ce soit dans les transports (aéronautique, automobile) ou encore les énergies. « Nous travaillons autant sur le développement de nouveaux produits, pour qu’ils aient une meilleure qualité, que sur la maintenance prédictive des machines », détaille Jean-Sébastien Moulet.
Une centaine de contrats signés, dont avec Airbus Defense & Space
En novembre 2024, Wormsensing a ainsi signé son premier grand partenariat avec Airbus Defense & Space. Elle est devenue l’entreprise référente pour la détection de vibrations sur ses satellites, avant leur envoi en orbite. « Il s’agit de notre premier contrat auprès d’un leader d’opinion dans son domaine. Depuis, nous ressentons un véritable effet boule de neige », décrit Jean-Sébastien Moulet.
Le co-fondateur affirme avoir signé une centaine de contrats, tout en ayant dégagé un chiffre d’affaires de 250.000 euros en 2024. « L’objectif, aujourd’hui, est de réussir notre décollage commercial, de déployer nos produits, de les tracter. Et à terme, d’être le nouveau standard de mesure dans la vibration », ambitionne le chercheur.
Face à elle, la concurrence est positionnée sur des capteurs plus traditionnels. La start-up estime être seule sur son marché, en complémentarité de l’offre existante. Wormsensing a pour l’heure déjà déposé une quarantaine de brevets, portant à la fois sur l’architecture des capteurs, leurs procédés de fabrication et leur protection.
Première usine à Grenoble
Côté financement, la start-up a par ailleurs réuni 3,5 millions d’euros lors d’une première levée menée par le fonds d’investissement deeptech Innovacom. Elle lui a permis, aux côtés du soutien financier de Bpifrance (iLab 2019), de construire sa première usine de fabrication des capteurs à Grenoble, au cœur du campus scientifique.
D’une capacité de 2 millions de puces par an, cette structure a été inaugurée en janvier 2024, et devrait permettre la croissance de la jeune entreprise de 20 salariés, positionnée principalement en Europe, mais aussi au Japon, grâce à un réseau de fournisseurs. Pour l’heure, Wormsensing ne s’ouvre pas au marché américain, malgré des perspectives importantes. Un deuxième tour de table est également en préparation pour la fin d’année 2025.
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« Tech for Future » est le plus grand concours de start-up de France. Organisé par la rédaction de La Tribune, il est soutenu par des partenaires officiels tels que Bpifrance, Business France, BNP Paribas, Dalkia, SNCF Connect & Tech, France Digitale, Deloitte, l’INPI, le ministère des Outre-Mer, Orange et BFM Business. Il se compose d’une tournée en janvier et février dans tous les territoires (11 étapes dont 8 en métropole et 3 en Outre-Mer), pour repérer les innovations qui changent le monde dans tous les domaines. Au terme de cette tournée, 51 start-up de tous les territoires ont été primées. Parmi elles, La Tribune a révélé à Paris, le 1er avril, les 10 grands gagnants 2025. Après sa victoire lors de la sélection en région Aura, Wormsensing gagne le prix Industrie de Tech for Future 2025.
Emma Rodot