Directeur d’un centre social au Pays basque, Jean Balthazar multiplie les sacrifices économiques pour maintenir à flot sa structure, un outil de mixité dans une France fragmentée.
« La règle, quand on arrive au local des ados, c’est de poser le portable. » La consigne résume l’esprit du centre social Maria-Pia, à Biarritz. Pas de tête à tête avec son écran, on s’efforce de favoriser la rencontre, l’échange et la mixité sociale. « On a des enfants de travailleurs, leurs parents sont employés dans les cantines ou à l’usine, mais aussi des enfants d’avocats ou de médecins, raconte Jean Balthazar, qui dirige ce centre, ouvert en 1997. Ici, il n’y a pas de communautés, il y a avant tout un respect des valeurs de solidarité et de laïcité. Tous se retrouvent autour de fêtes, de sorties culturelles le dimanche, ou d’ateliers sportifs. »