À la veille de la réception de Montpellier (ce samedi à 21h05, 30e journée de Ligue 1), Roberto De Zerbi est revenu en longueur sur les difficultés défensives de l’OM. Le coach italien a estimé avoir besoin de renforts dans ce secteur pour la saison prochaine… tout en prenant soin de parler de ce futur au conditionnel.
Un milieu de terrain et deux latéraux… pour former une défense axiale. Samedi dernier, sur la pelouse de Monaco (défaite 3-0, 29e journée de Ligue 1), Geoffrey Kondogbia, Ulisses Garcia et Amir Murillo composaient l’arrière-garde marseillaise. Un trio inédit et expérimental, aucun d’entre eux n’étant défenseur central de métier.
Avec les blessures de Leonardo Balerdi (genou) et Luiz Felipe Ramos (reprise), Derek Cornelius était le seul “vrai” défenseur central sur la feuille de match contre l’ASM. Une pénurie qui explique en partie les problèmes actuels de l’OM, selon Roberto De Zerbi.
Présent en conférence de presse ce vendredi, à la veille de la réception de Montpellier (ce samedi à 21h05, 30e journée de Ligue 1), le coach marseillais s’est confié en longueur sur les récentes difficultés de son équipe. Interrogé sur l’éventualité d’un changement de système, “RDZ” a assuré ne pas avoir beaucoup de possibilités, notamment dans ce fameux secteur défensif.
De Zerbi: “Si je suis encore là la saison prochaine, il faudra des joueurs pour avoir une défense à quatre”
“Ça fait douze ans que j’entraîne et j’ai presque toujours aligné une défense à quatre”, a confié le technicien italien. “Toujours avec des ailiers inversés, toujours avec un jeu offensif, et toujours en créant beaucoup d’occasions. Mais je crois qu’un entraîneur intelligent est un entraîneur qui s’adapte aux joueurs à sa disposition. Quand Balerdi n’est pas là, on a du mal à jouer avec une défense à quatre. Balerdi n’est pas là, Luiz Felipe en ce moment ne peut pas jouer 90 minutes, et nous n’avons pas de défenseur axial droit. Ou alors nous devons changer Murillo de poste. Mais Murillo est un joueur qui se projette vers l’avant, qui fait mal aux adversaires, qui est à l’origine de beaucoup de buts. Nous pourrions jouer avec Kondogbia et Cornelius en défense centrale, mais ils sont gauchers tous les deux. Et en plus Kondogbia n’est pas un défenseur central de métier. Les autres latéraux, Lirola, Merlin, Garcia, ce sont aussi des joueurs qui se projettent, et pareil pour Dedic.”
“Nous jouions déjà comme ça quand nous avions 6 points d’avance sur le 4e, nous jouions déjà comme ça contre Lens quand on aurait pu prendre 8 points d’avance en jouant très bien, et à l’époque, je ne vous entendais pas m’interroger sur mes choix tactiques”, a encore insisté De Zerbi en conférence de presse.
Face à de telles problématiques, l’ancien coach de Brighton estime qu’il est nécessaire de recruter dans ce secteur. Au moment de se projeter sur la saison prochaine, l’Italien a toutefois pris le soin d’ajouter du conditionnel. “Si je suis encore là la saison prochaine, il faudra des joueurs pour avoir une défense à quatre”, a-t-il clamé. “Et alors je retournerais à une défense à quatre avec des joueurs qui montent, des ailiers qui cherchent les duels, un numéro 10 ou en tout cas un joueur comme Adrien Rabiot qui attaque les espaces, et deux milieux de terrain. Parce que j’ai toujours joué comme ça. Mais parfois, il faut s’adapter à ses joueurs, et je crois que nous l’avons bien fait.”
Sous contrat avec l’OM jusqu’en juin 2027, De Zerbi est régulièrement annoncé dans le viseur de cadors du championnat italien, l’AC Milan en tête. “Depuis le 6 juillet et jusqu’à aujourd’hui, je donne tout pour ce maillot et pour ce club”, a-t-il assuré ce vendredi. “Je veux juste aider le club à se qualifier en Ligue des champions, que l’équipe puisse jouer le mardi ou le mercredi soir.” À l’aube d’un sprint final qui s’annonce haletant en Ligue 1, ça passera notamment par une défense retrouvée.