Encensé par Roberto De Zerbi dimanche après la victoire de l’OM face à Nantes (2-0), Leonardo Balerdi s’est épanché sur leur relation ce mercredi dans l’émission “Les rendez-vous Grand Central, spécial OM”, avec BFM Marseille, La Provence et RMC Sport. Le défenseur argentin est notamment revenu sur les attentes et la personnalité du technicien italien.
Tous les soirs, Roberto De Zerbi va se coucher en “espérant que personne ne se rende compte de la valeur de (Leonardo) Balerdi parce que c’est un joueur extraordinaire”. Encensé par son entraîneur dimanche après la victoire de l’OM contre Nantes dimanche (2-0), le défenseur argentin lui a rendu la pareille ce mercredi dans l’émission “Les rendez-vous Grand Central, spécial OM”, avec BFM Marseille, La Provence et RMC Sport.
“Il peut te donner des coups plus que des caresses. C’est un coach très exigeant, très passionné qui aime beaucoup le foot. C’est l’un de ceux qui a le mieux compris le club. Je préfère un coach qui crie sur moi, qui est toujours là parce que je sais qu’il va me faire progresser. Tous les coachs qui m’ont crié dessus, je me disais: ‘ils ne m’aiment pas’ mais ils m’aimaient vraiment. Lui, c’est un coach comme ça. Il n’est pas seulement comme ça avec moi mais avec tout le monde, avec les joueurs qui ne jouent pas. Pour ça, c’est un coach magnifique”, a loué le joueur de 26 ans.
Prêté par Dortmund à l’été 2020 puis définitivement transféré à Marseille un an plus tard, Leo Balerdi est devenu un pilier de la défense marseillaise. Cette saison, il est encore un peu plus devenu un élément incontournable du collectif après avoir été promu capitaine par le technicien italien arrivé cet été.
“Il me demande toujours d’être attentif”
Un moment dont se rappelle bien l’Argentin: “En début de saison lors des matchs amicaux, il m’avait dit: ‘tu veux être capitaine?’ Ce n’était pas clair que je le reste mais il a dit: ‘oui, c’est bon, tu le restes’. Je ne sais pas si ma façon dont j’ai pris mes responsabilités sur le terrain lui a plu.”
Sur le terrain justement, Leonardo Balerdi a des consignes très claires. “Roberto me demande toujours de prendre le ballon, de le garder si l’équipe n’est pas bien placée, d’être toujours en vigilance quand on attaque. (…) Il me demande toujours d’être attentif, de parler avec mes coéquipiers”, explique celui qui est devenu le meneur de jeu de la défense. “Lui et son staff m’ont dit: ‘avant tu touchais 70 ballons par match, maintenant, tu bas en toucher le double’. Je leur ai dit: ‘non ce n’est pas possible’ mais si, parfois j’en touche 140, 150. Au début, c’était plus difficile parce qu’on n’avait pas compris l’idée du coach à 100%. (…) Maintenant c’est plus simple parce que tous les joueurs comprennent les idées du coach. Je me sens plus à l’aise dans le système de jeu.”
Dauphin du PSG qui compte 13 points d’avance, l’OM recevra Lens samedi (21h05) avant de justement retrouver les leaders parisiens lors de la 26e journée, dimanche 16 mars (20h45) au Parc des Princes. Ils devront faire sans Pablo Longoria qui a été interdit de vestiaire et même de couloir pendant 15 matchs après son craquage lors du déplacement à Auxerre.