Mardi soir, le Paris Saint-Germain retrouvera Arsenal en demi-finale aller de Ligue des champions. Une première manche à l’Emirates Stadium, où le club parisien s’était déjà incliné en début de saison (2-0) sans Ousmane Dembélé, sanctionné pour des raisons disciplinaires. Une absence qui a marqué un véritable changement dans la saison de l’attaquant parisien.
Pour Ousmane Dembélé, il y a un avant et un après 1er octobre 2024, jour d’Arsenal-PSG en phase de ligue de Ligue des champions. L’avant, c’est un début de saison en dents de scie marqué par un manque criant d’efficacité face au but. L’après, c’est un joueur métamorphosé dans un nouveau poste de faux numéro 9 lui permettant aujourd’hui d’être meilleur buteur de Ligue 1. La raison de cette bascule: une décision prise par Luis Enrique le lundi 30 septembre, en début de journée. Au moment de sélectionner son groupe pour le déplacement à Londres, le technicien espagnol décide de ne pas retenir l’international français.
En coulisses, la direction du club parisien avance alors un choix disciplinaire. Selon elle, Dembélé n’a pas respecté “ses obligations envers l’équipe”. Au lendemain de la défaite 2-0 contre Arsenal, les véritables raisons de cette décision finissent par être révélées au grand jour. Le numéro 10 du PSG se voit reprocher deux petits évènements dont un retard à un entraînement.
Les (vraies) raisons de son absence en octobre
Plus concrètement, Luis Enrique a reproché à l’ailier son individualisme aux abords de la surface de réparation pendant la première période du match contre Rennes en championnat (3-1). Le technicien s’est même fendu d’un nouveau recadrage pendant la pause et le ton est monté entre les deux hommes. Le coach a très mal pris cet échange, présenté à RMC Sport comme vif et direct mais sans insulte. C’est la raison principale de la mise à l’écart d’Ousmane Dembélé en Ligue des champions. Entre-temps, au cours du week-end, le joueur tricolore est aussi arrivé en retard au Campus PSG. Un comportement qui a fini par convaincre Luis Enrique de ne pas le prendre pour le déplacement Outre-Manche.
Une décision du coach qui a suscité une certaine surprise dans le groupe francilien. Chez les joueurs, il y a eu le sentiment qu’ils allaient jouer le match le plus important de leur début de saison sans le joueur le plus talentueux de l’effectif et pour une raison discutable. La direction du club et le conseiller sportif, Luis Campos, n’ont eu d’autre choix que de se ranger derrière celui du coach Luis Enrique. Dans l’entourage du club, on précise aussi que cet épisode londonien a fait très peu de vagues au club. À l’inverse de la performance sportive, en elle-même, de ce match qui a pu inquiéter le staff parisien. Ce dernier aime à rappeler qu’il vaut mieux comparer le comportement exemplaire de l’attaquant entre Barcelone et Paris où il apparait totalement métamorphosé. Avec moins de blessures, et une attitude jugée plus professionnelle.
Luis Enrique : “C’est ma meilleure décision de l’année”
En privé, les salariés du club le décrivent aujourd’hui comme un “rayon de soleil” qui fait énormément de bien au groupe avec sa bonne humeur et sa décontraction. Mais il sait aussi faire preuve de caractère comme lors de la défaite à Aston Villa (3-2) après laquelle