Les regards de la Belgique du football seront tournés vers la demi-finale aller de la Ligue des champions entre Arsenal et le PSG, ce mardi (21h). Et particulièrement sur Leandro Trossard (30 ans), dernier représentant du pays en Coupe d’Europe. Une rareté ces dernières années.
Il ne s’agit pas là d’une question de “seum” ou d’amertume (ou bien peut-être que si) contre le voisin français. Mais les fans belges de football auront un petit faible pour Arsenal face au PSG, ce mardi (21h) en demi-finale aller de la Ligue des champions. Pour une bonne raison nommée Leandro Trossard (30 ans). L’attaquant sera très vraisemblablement titulaire sur le front de l’attaque des Gunners en raison des longues absences de Gabriel Jesus et Kai Havertz mais aussi du repositionnement de Mikel Merino dans l’entrejeu pour pallier la suspension de Thomas Partey.
Le contingent belge n’avait pas été aussi faible depuis dix ans
Si la présence de Trossard (10 buts en 50 matchs) sur le terrain n’a rien de surprenante, l’ancien joueur de Brighton portera un drôle de fardeau sur les épaules: celui du dernier joueur belge encore engagé dans les trois coupes d’Europe de clubs cette saison (si Chelsea est encore en lice en Conférence League, Roméo Lavia n’est pas qualifié). Le journal La Dernière Heure le présente comme “The Last of Us” (le dernier des nôtres) en référence à la célèbre série postapocalyptique. “Toute la Belgique mise sur Leandro Trossard”, ajoute le média.
La Belgique, comme sa voisine française pendant de nombreuses années, est habituée à vivre par procuration les compétitions européennes par le biais de ses représentants (la dernière finale européenne d’un club belge remonte en 1993 avec Anvers en finale de Coupe des coupes). Et n’en voir qu’un seul encore en lice cette saison est une rareté. Selon la Dernière Heure, il faut remonter dix ans plus tôt, lors de la saison 2014-2015, pour retrouver un aussi faible contingent belge à ce stade des compétitions européennes.
La saison 2022-2023 avait été particulièrement fructueuse avec sept joueurs belges dans les derniers carrés. La génération dorée vieillissante (élimination de Kevin De Bruyne avec Manchester City ou Thibaut Courtois avec le Real Madrid) ou retraitée (Eden Hazard) n’a pas trouvé beaucoup de successeurs cette saison. Il ne reste plus que Leandro Trossard sur lequel la Belgique compte beaucoup, mais aussi Mikel Arteta, son entraîneur. “Il a été un joueur très régulier pour nous, que ce soit en tant qu’attaquant central, ailier, titulaire ou remplaçant, et c’est ce qu’on attend d’un joueur”, confiait-il la semaine dernière. “Il est toujours prêt, toujours en forme, et il peut faire la différence à tout moment, c’est ce qu’il y a de mieux.”