Après la large victoire d’Arsenal face au Real Madrid, mardi en quart de finale aller de Ligue des champions (3-0), William Saliba n’a pas caché son étonnement face au magnifique doublé de Declan Rice sur coup franc.
Touché par la grâce. Declan Rice a vécu la plus belle soirée de sa carrière lors du carton d’Arsenal face au Real Madrid, mardi en quart de finale aller de Ligue des champions (3-0). Le milieu de terrain anglais a illuminé l’Emirates Stadium en s’offrant en l’espace de douze minutes un improbable doublé sur coup-franc (58e, 70e), une première dans un match à élimination directe de C1. Alors qu’il n’avait jamais marqué dans cet exercice depuis le début de sa carrière (en treize tentatives), le joueur de 26 ans a envoyé deux frappes sublimes, qui ont transpercé les filets de Thibaut Courtois.
Le gardien belge a lui-même salué les inspirations de son bourreau, en estimant avoir peut-être mal placé son mur sur le premier coup-franc. William Saliba a également réagi sur Canal +, dans un mélange d’admiration et de surprise. “Je suis étonné, on n’en marque pas beaucoup et lui en a mis deux”, a glissé le défenseur français des Gunners. “Depuis que je suis à Arsenal, je n’ai jamais vu un coup franc. Il a débloqué le match, c’est magnifique. On ne travaille pas trop les coups francs directs, mais il a pris ses responsabilités et en a flanqué deux, contre Courtois en plus, ce n’est pas facile.”
Declan Rice: “Je me suis dit que je l’avais en stock”
Le héros de la soirée n’a pas caché son bonheur après ses deux canons déjà légendaires. “J’ai vu le mur s’écarter sur le premier but, j’ai juste eu le feeling de frapper de cette façon. J’avais la confiance sur le deuxième, je me suis dit que je l’avais en stock. Mais c’est bien, ça a servi à toute l’équipe et en plus, on fait un clean sheet”, a expliqué Declan Rice.
Après cette victoire inoubliable, les joueurs de Mikel Arteta vont tenter de valider leur ticket pour le dernier carré de la Ligue des champions lors du match retour prévu mercredi prochain à Bernabeu. Ils se présenteront dans l’antre du Real Madrid avec un matelas d’avance très confortable. Mais les dernières saisons les invitent tout de même à ne pas se voir qualifiés trop vite face au club le plus titré de l’histoire de la compétition…