Quatre jours après la lourde suspension infligée à Paulo Fonseca, l’OL se déplace à Nice, ce dimanche soir (20h45), pour un match déterminant dans la course à l’Europe. Le premier rendez-vous sans son coach portugais, interdit de banc de touche et de vestiaire.
Le soutien d’Alexandre Lacazette, les encouragements de Rayan Cherki. Paulo Fonseca tombe la veste, ce samedi, pour l’entraînement de veille de match. Un toro en guise d’échauffement avec ses joueurs. Dernières images d’un groupe uni autour de son coach, avant de le laisser débuter son purgatoire ce dimanche soir.
Présent sur le banc jeudi à Bucarest en Ligue Europa (1-3), le coach portugais de l’OL, nommé le 31 janvier dernier, va purger à Nice son premier match de suspension, depuis l’annonce de sa lourde sanction, mercredi soir. Une interdiction de banc de touche jusqu’au 30 novembre, mais aussi et surtout une interdiction de vestiaire avant, pendant et après le match, jusqu’au 15 septembre.
“On a été touchés, reconnaît Clinton Mata. On était déjà très solidaires, ça nous a encore plus unis”. En témoignent ces images de communion, jeudi soir, provoquant l’émotion de Paulo Fonseca au moment de célébrer l’ouverture du score de Nicolas Tagliafico. Avec même “des épisodes très touchants, moins visibles de tout le monde”, selon son adjoint Jorge Maciel, notamment la fête dans le vestiaire à l’issue de la rencontre.
“On a un bon staff pour prendre le relais”
Mais une fois l’union sacrée déclarée, reste à s’organiser pour faire face à cette sanction. Car la décision de la commission de discipline de la LFP est très contraignante. Avec cette impossibilité d’accéder à son propre vestiaire. Un élément que l’OL entend contester. “Le fait que le coach ne soit pas là, c’est difficile, assure Clinton Mata. Mais on est des joueurs professionnels, on a assez d’expérience. Et on a un bon staff pour prendre le relais”.
Dans ce contexte, c’est donc Jorge Maciel qui prendra les commandes de l’équipe en Ligue 1. Ancien adjoint de Pierre Sage, il avait dû assurer l’intérim face à Ludogorets, fin janvier, en Ligue Europa, avant de rester dans le staff de Fonseca. Titulaire de la licence Pro UEFA, celui qui anime les séances à Décines est donc habilité à être sur la feuille de match.
“Des habitudes vont changer”
“On a préparé le match comme on le fait tout le temps, peut-être avec un peu plus de détails, en anticipant des scénarios qui peuvent arriver dans le match, confie-t-il. On n’aura pas la présence du coach pour prendre des décisions, il faut qu’on anticipe plus de choses. On croit beaucoup au travail de préparation dans la semaine”.
Mais “des habitudes vont changer”, reconnaît-il, notamment “quand on sort de l’hôtel, parce qu’on fait toujours la réunion dans le vestiaire”. Une causerie avancée donc, pour permettre à Paulo Fonseca de donner ses dernières consignes avant de quitter ses joueurs et ses adjoints dès son arrivée au stade.
Quid, ensuite, de l’interdiction de communiquer pendant la rencontre ? “On va la respecter”, affirme Jorge Maciel. Même si Paulo Fonseca ne devrait pas être loin de ses analystes vidéos en tribune pendant le match. Il pourrait d’ailleurs croiser ce soir son homologue niçois Franck Haise, lui aussi suspendu pour cette rencontre. À la différence près que le coach des Aiglons aura, lui, accès à son vestiaire avant le match et à la mi-temps pour mobiliser ses troupes.