Dans une interview accordée à TNT Sports, le Brésilien Raphinha a reconnu que l’offre saoudinenne, si elle était arrivée l’été dernier à la table des négociations aurait probablement entraîné son départ du Barça. Mais l’attaquant est resté, et le voici bien parti pour réaliser une saison d’exception, la meilleure de sa carrière.
L’argent n’achète pas tout, c’est aussi une question de contexte. Courtisé par l’Arabie saoudite, le Brésilien le salaire mirobolant qui lui a été proposé aurait pu le faire vaciller l’été dernier. D’après le quotidien catalan Sport, Al-Hilal serait prêt à engager près de 400 millions d’euros pour recruter Raphinha, dans la forme de sa vie au FC Barcelone. Mais ses convictions d’hier ne sont plus celles d’aujourd’hui.
“S’ils m’avaient fait cette offre l’année dernière”
Transformé depuis l’arrivée de l’Allemand Hansi Flick qui a fait du Brésilien un candidat au Ballon d’or cette saison, Raphinha sait que son avenir proche s’inscrira dans la continuité chez les Catalans. Qu’importe les propositions qui lui sont faites. Ce qui n’était pas forcément évident l’été dernier. S’il ne pense qu’au Barça à l’heure actuelle, Raphinha ne cache pas qu’il aurait pu facilement céder aux sirènes de la très lucrative Saudi Pro League il y a peu.
“Hier, j’ai été informé de l’offre de l’Arabie saoudite et, honnêtement, j’ai été très surpris parce que les chiffres étaient très élevés”, a confié le joueur à TNT Sports. “Honnêtement, s’ils m’avaient fait cette offre l’année dernière, je pense que je serais parti. À l’époque, j’étais un peu effondré, et cette offre aurait complètement changé ma vie, ainsi que celle de ma femme et de ma famille. C’est une somme qui aurait pu changer notre vie du tout au tout. Et celui qui dit qu’il n’irait pas est un menteur, parce qu’il est impossible de regarder des chiffres comme ceux-là et de ne pas penser que cela pourrait changer votre vie, que je pourrais y aller.”
Danger constant au sein d’un trio offensif étincelant, Raphinha a inscrit 30 buts et délivré 21 passes décisives cette saison. Le Brésilien tient sa revanche cette saison après n’avoir pas toujours évolué à son aise sous les ordres de Xavi. “J’ai commencé cette saison avec un état d’esprit différent”, admettait-il fin octobre, avant de briller avec un triplé contre le Bayern Munich.
L’international auriverde a entamé cette saison sous les meilleurs auspices, sous les ordres d’un entraîneur qui semble lui avoir redonné confiance. Et c’est le Barça qui en profite pour développer un jeu d’attaque séduisant. Dans le sillage de son Brésilien, le Barça rêve d’un nouveau titre en Ligue des champions, dix ans après le dernier en date.