Le cardinal Robert Francis Prevost, 69 ans, homme de confiance du pape François, a été élu au Vatican ce jeudi 8 mai 2025. Le 267e pape, qui a choisi le nom de « Léon XIV », a délivré un premier message « pour la paix et la justice » devant la foule de fidèles réunie place Saint-Pierre à Rome en fin d’après-midi.
Natif de Chicago, Mgr Prevost a passé deux décennies au total au Pérou, où il a mené une œuvre missionnaire et est devenu archevêque-évêque émérite de Chiclayo, dans le nord du pays.
Douze ans après l’élection du cardinal argentin Bergoglio, ancré dans la tendance progressiste au sein de l’Église, Léon XIV devrait s’inscrire dans ses pas : « Notre nature est créée par Dieu et nous sommes entourés des dons de la Création. L’échec consiste à trop créer et non à partager les dons », a-t-il déclaré en 2024 et rapporté par le site Vatican News.
Premier pape originaire des États-Unis de l’Histoire, il est un homme d’écoute et de synthèse, classé parmi les modérés, et connaissant autant le terrain que les rouages du Vatican. Il avait été créé cardinal en 2023 par son prédécesseur.
Défenseur de l’environnement
Dans un entretien rapporté par Vatican News, il partageait sa vision sur les enjeux environnementaux : « La domination sur la nature déléguée par Dieu à l’homme ne doit pas être despotique. L’homme est un administrateur qui doit rendre compte de son travail dans une relation de réciprocité avec l’environnement. Par conséquent, notre mission est de le traiter comme le fait son Créateur. »
Il a également condamné « les actions tyranniques qui profitent à quelques-uns » concernant l’exploitation de l’environnement ». Par exemple, il reconnaît les « effets importants » du développement technologique tout en mettant en garde contre ses conséquences « néfastes ». Il a souligné l’engagement du Saint-Siège en faveur de la durabilité, citant l’installation de panneaux solaires et la transition vers les véhicules électriques comme des signaux concrets, écrit le site média du Vatican.
Pour l’ancien cardinal Prevost, le changement climatique est « un défi » dont les effets pèsent particulièrement sur les personnes les plus vulnérables.
Léon XIII : la 3ème voie entre libéralisme et marxisme
Le premier pape à porter le nom de Léon fut Léon Ier, également connu sous le nom de Léon le Grand, au Ve siècle après Jésus-Christ. En 452, Léon mena une délégation romaine pour rencontrer Attila le Hun sur les rives du fleuve Mincio près de Mantoue. Il parvint à convaincre le redoutable chef barbare de renoncer à son invasion de l’Italie. Beaucoup d’observateurs y voit un écho avec les conflits, notamment en Ukraine, qui a entraîné une nouvelle course à l’armement des grandes puissances.
Ensuite, c’est Léon XIII (1878-1903), bien plus tard, qui posa les fondements de la doctrine sociale de l’Église avec son encyclique Rerum Novarum publiée le 15 mai 1891. Cette encyclique répondait aux défis de la révolution industrielle et proposait une “troisième voie” entre le libéralisme économique et le marxisme, rappelle le site Citeco.
Dans cette encyclique, Léon XIII écrivait notamment : « L’un a besoin de l’autre : le capital n’est rien sans le travail, le travail rien sans le capital. » Il condamnait ainsi à la fois « la misère et la pauvreté qui pèsent injustement sur la majeure partie de la classe ouvrière » tout en rejetant le « socialisme athée ».
Robert Francis Prevost : qui est-il ?
Le cardinal Prevost est né à Chicago en 1955 dans une famille d’origine italienne, française et espagnole. Mgr Prevost étudie au petit séminaire de l’ordre de Saint-Augustin, dans lequel il entre en 1977. Licencié en théologie, il détient aussi un diplôme en mathématiques.
Ordonné prêtre en 1982, il est deux ans plus tard envoyé comme missionnaire au Pérou, un pays où il restera de nombreuses années.
Il revient à Chicago en 1999 comme supérieur provincial des Augustins du Midwest, puis prieur général en 2001.
En 2014, le pape François le nomme administrateur apostolique du diocèse de Chiclayo, dans le nord du Pérou.
Mgr Prevost est également président de la Commission pontificale pour l’Amérique latine.
(Avec AFP)
À lire également
latribune.fr