Alors qu’Alejandro Dominguez, président de la confédération sud-américiane de football, a proposé d’élargir la Coupe du monde 2030 à 64 équipes, le président de la Confédération asiatique de football (AFC), Cheikh Salmane ben Ibrahim Al Khalifa, se dit opposé à cette idée.
Le président de la Confédération asiatique de football (AFC), Cheikh Salmane ben Ibrahim Al Khalifa, s’est dit samedi opposé à une proposition sud-américaine d’élargir à 64 équipes la Coupe du monde 2030, l’édition du centenaire. Le dirigeant s’inquiète d’un “chaos” si l’inflation de participants se poursuit.
“Personnellement, je ne suis pas d’accord”, a affirmé le dirigeant bahreïni à l’AFP, estimant que l’édition 2030 avait “déjà été adoptée avec la participation de 48 équipes, donc l’affaire est réglée”.
Son homologue de la confédération sud-américaine (Conmebol), Alejandro Dominguez, avait demandé jeudi à la Fifa d’élargir exceptionnellement la Coupe du monde à 64 sélections en 2030, pour permettre à l’Amérique du Sud d’accueillir le premier tour d’une des poules, au lieu de trois matches seulement.
“Quelqu’un pourra demander qu’il soit augmenté à 132 équipes”
Ce Mondial aura principalement lieu en Espagne, au Maroc et au Portugal. Mais, pour le centenaire de la première édition en Uruguay, trois rencontres sont aussi prévues dans ce pays, en Argentine et au Paraguay. L’évènement planétaire, qui a connu une inflation continue du nombre de participants, doit passer de 32 à 48 sélections au Mondial 2026, co-organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
“Si la question (du nombre de sélections participantes) reste sujette à changement, alors la porte ne sera pas seulement ouverte pour un élargissement à 64 équipes mais quelqu’un pourra demander qu’il soit augmenté à 132 équipes. Où est-ce qu’on en finirait? Ça deviendrait le chaos”, a expliqué Cheikh Salmane, en marge du 35e Congrès de l’AFC à Kuala Lumpur.
Une proposition acceptable dans le futur
Le dirigeant asiatique n’a toutefois pas fermé la porte à un changement après le Mondial 2034 en Arabie saoudite, qui accueillera également 48 équipes. “Si on veut discuter des tournois suivants (…) là c’est un sujet différent”, a-t-il dit.
Mattias Grafström, le secrétaire général de la Fifa, a indiqué que l’instance mondiale allait “analyser cette proposition” sud-américaine. “Il y a beaucoup de choses à étudier, nous allons prendre notre temps et consulter tout le monde”, a-t-il expliqué. Alexsander Ceferin, patron de la Fédération européenne (UEFA), a de son côté qualifié cette proposition de “mauvaise idée”.