Thierno Barry pourrait disputer son premier match avec l’équipe de France espoirs ce vendredi 21 mars, face à l’Angleterre (21h00). Encore peu connu en France, il se fait un nom en Espagne, où il s’est révélé cette saison à Villarreal.
C’est le plus francophone des vestiaires de Liga. À Villarreal, les suiveurs de la Ligue 1 ne sont pas perdus. Les Toulousains y retrouvent Logan Costa, les Marseillais Pape Gueye et Eric Bailly, d’autres reconnaissent Nicolas Pépé, star du championnat lorsqu’il était au Losc.
En plus de ce beau monde, deux jeunes Français garnissent les rangs du “sous-marin jaune”. Le défenseur Willy Kambwala, et l’attaquant Thierno Barry. Le deuxième est l’un des tubes de la saison en Liga.
Parmi les joueurs de 22 ans ou moins, personne ne marque plus que lui cette saison dans le championnat, même Lamine Yamal. Les huit buts et trois passes décisives de Thierno Barry lui permettent d’être convoqué chez les Espoirs cette semaine, lui qui avait dû renoncer à sa première sélection en novembre dernier à cause d’une blessure.
Une trajectoire peu commune
Arrivé cet été en provenance de Bâle, Thierno Barry a donc intégré la bande des francophones de Villarreal, eux qui forment un groupe soudé au sein du vestiaire. Il n’est pas rare qu’il se fasse chambrer par les inséparables Pape Gueye et Nicolas Pépé, dont il est devenu proche.
Mais avant d’occuper l’attaque du 5e du championnat espagnol, le Français a dû cravacher. Il y a moins de trois ans, il évoluait encore en National 3, au sein de la réserve de Sochaux, sans jamais goûter à l’équipe première. Pour l’avant-centre, il aura fallu s’expatrier en Belgique pour exploser.
C’est en deuxième division belge que Thierno Barry a véritablement commencé à se faire un nom, il y a deux saisons seulement. Après avoir marqué 20 buts au SK Beveren, il atteint les 12 réalisations la saison suivante, mais cette fois-ci à Bâle. Grâce à une fin de saison canon en Suisse, et à huit buts en quatre matchs à la fin de l’été, il attire l’œil de Villarreal, qui dépense 14 millions d’euros pour s’attacher ses services.
“Je suis à 15% de mes capacités”
“Je suis heureux que les gens parlent de moi, en disant que je viens de la cinquième division et qu’aujourd’hui je suis en Liga… mais pour moi je ne suis pas encore là où je devrais être, a-t-il confié ces derniers jours sur sa chaîne Youtube. Tout ce que j’ai fait depuis que je suis arrivé à Villarreal, je ne suis pas satisfait. Parce que pour moi, je suis à 15% de mes capacités.”
Pour atteindre les 100% le Français a notamment travaillé sa technique avec un entraîneur personnel l’été dernier. Chez lui en Espagne, il collabore aussi avec un chef cuisinier. Sur le terrain il aime, entre autres, s’appuyer sur son jeu de tête, lui qui a déjà marqué trois buts de la sorte cette saison (seuls deux joueurs font mieux en Liga).
“C’est sur la deuxième partie de saison qu’on juge un joueur. Si je ne marque pas beaucoup pendant la deuxième partie, tout le monde oubliera mon très bon début de saison”, estime Thierno Barry. Avec Villarreal, le Français pourrait jouer un rôle déterminant dans la course à l’Europe dans les prochaines semaines.
Avant de rentrer en Espagne, il a déjà rendez-vous avec les Bleuets ce vendredi soir contre l’Angleterre, et lundi en Slovaquie.