Dunkerque reçoit ce mardi le Paris Saint-Germain en demi-finale de la Coupe de France (21h10) sur la pelouse du stade Pierre-Mauroy. En quête d’un exploit retentissant face à l’ogre parisien, les Nordistes pourraient confirmer leur retour dans la lumière au moment où ils jouent encore la montée en Ligue 1.
Toujours en course pour espérer une montée historique en Ligue 1… et surtout en demi-finale de la Coupe de France face au PSG. D’ailleurs, il faut remonter en 1929 pour voir le club nordiste à ce stade de la compétition. Dans son parcours Dunkerque a sorti trois clubs de Ligue 1 – Auxerre, Lille et Brest – et à chaque fois à l’extérieur. Face au PSG, les joueurs de Luis Castro recevront pour la première fois fois dans leur parcours mais au Stade Pierre-Mauroy puisque Marcel-Tribut, récemment reconstruit, ne contient que 5.000 places.
Mercredi dernier, à 10h15, sous un soleil étincelant, deux jours avant d’affronter Bastia à Furiani (défaite 2-0), les navettes où sont installés joueurs et membres du staff dunkerquois arrivent aux terrains d’entraînements du Fort Vallières après s’être préparés dans le vestiaire du stade Marcel Tribut, situé à huit kilomètres. Le coach portugais Luis Castro sait que les conditions d’entraînement sont très loin derrière des clubs comme Lorient, Metz ou le Paris FC, qui sont candidats à la montée. “Après l’entraînement, quand il pleut, c’est pas évident car on est mouillé dans les camionnettes… mais on est un club familial, tout le monde se connait… Le staff et les joueurs sont très proches ainsi que le personnel administratif. Le club est en train de grandir, on va avoir plus de terrains pour s’entraîner puisqu’en ce moment nous n’en avons qu’un… Malgré tout çan nous faisons de bonnes choses.”
Repris depuis l’été 2023 par le groupe turc Amissos, qui appartient à Yüksel Yildirm (homme d’affaire turc actionnaire propriétaire de Samsunspor), l’USLD (Union Sportive du Littoral de Dunkerque) est dirigée pour la partie sportive par l’ancien joueur de Chelsea Demba Ba et par Selçuk Demir pour l’aspect administratif. Avec 10 millions d’euros de budget, le club du Nord se situe dans les clubs moyens de Ligue 2.
Un recrutement malin dans le staff
Avant de lancer son projet, le directeur du football, Demba Ba, est allé à la rencontre des Dunkerquois pour les connaître et savoir ce qu’ils attendent de l’équipe de l’USLD. “Je voulais savoir dans quoi ils se reconnaissent, les valeurs de combativité, de joie, de plaisir, de solidarité… et bien sûr le carnaval de Dunkerque. Ça donne beaucoup d’idées de ce qu’ils aiment en fait… Se rejoindre, prendre du plaisir et faire la fête ensemble. Aujourd’hui, je pense qu’on leur donne beaucoup de plaisir et on voit une équipe assez soudée.”
Avec un budget loin des cadors de Ligue 2, il faut donc recruter malin. Notamment dans le staff, où l’entraîneur des gardiens Christophe Lollichon, qui s’est occupé de Petr Cech à Chelsea, a accepté la proposition de Demba Ba de rejoindre un club comme Dunkerque. Un challenge que l’ancien Nantais ne regrette pas vu le jeu produit et les performances réalisées par l’ensemble du club. “C’est tout le travail fait en amont sous l’égide de Luis Castro (qui a gagné la Youth Ligue avec Benfica) qui a des idées bien définies et qu’il partage avec son staff”, détaille Christophe Lollichon. “Il n’y a pas de mystère, y’a une valeur qui est fondamentale, le travail. Il y a aussi une personne très importante dans le recrutement, c’est Romain Decool. Demba Ba fait confiance à un type très jeune dans le métier, très câblé en haut, docteur en droit mais qui est un passionné de foot et qui passe son temps devant les écrans pour aller chercher des joueurs et qui a su s’entourer de jeunes superviseurs donc c’est donner la chance à tout le monde.”
Une ville qui s’émancipe économiquement
Né à Dunkerque et passé par le Losc, le milieu offensif Enzo Bardeli savoure cette saison à double enjeu. “Avec le staff, on prend plaisir à travailler tous ensemble. Je sens aussi que j’ai beaucoup progressé. On voit que ça marche. Le club doit être au minimum en Ligue 2, après on verra ce que l’avenir nous réserve”, tranche le joueur de Dunkerque.
Dans le nord, l’USLD avait disparu de la circulation. Avec sa plongée dans le monde amateur, Dunkerque a vu des clubs comme Valenciennes ou Boulogne-sur-Mer jouer dans l’élite. Le renouveau du football dunkerquois colle avec une ville qui s’émancipe économiquement avec son port dont le trafic ne cesse d’augmenter et l’arrivée des usines de fabrication de batteries électriques.
Pour le capitaine Opa Sanganté, les bons résultats en championnat et le beau parcours en Coupe de France mettent en valeur la cité de Jean Bart. “C’est une belle vitrine pour la ville en termes de football, car Dunkerque est connu pour d’autres sports comme le Handball (USDK champion en 2014), le basket (BCM Gravelines-Dunkerque) et le hockey-sur-glace avec les corsaires.”
Mardi, en demi-finale de la Coupe de France, Dunkerque pourrait écrire l’un des plus grands exploits de son histoire s’il arrive à vaincre le PSG, qui n’a pas connu la moindre défaite en championnat depuis le début de la saison.