Invité de “Rothen s’enflamme” ce lundi sur RMC, Medhi Benatia, le directeur du football de l’OM, a esquissé les contours du mercato à venir. Le dirigeant de 38 ans veut améliorer l’équipe phocéenne pour son retour en Ligue des champions et il a déjà ciblé plusieurs profils intéressants.
L’OM va retrouver le frémissement des grandes soirées européennes. Au terme d’une saison riche en émotions, le club phocéen s’est qualifié pour la prochaine édition de la Ligue des champions, en terminant deuxième de Ligue 1 derrière le PSG. De quoi s’attendre à un été agité sur la Canebière. Invité de Rothen s’enflamme, ce lundi sur RMC, Medhi Benatia, le directeur du football de l’OM, a dévoilé son plan pour le mercato estival.
“On a envie de continuer à progresser. L’objectif, c’est d’améliorer l’équipe. C’est clair et net”, a fait savoir le dirigeant de 38 ans. “L’année dernière, avec les difficultés qu’on a eues, on a réussi à monter une équipe digne de ce club. On a ramené des bons joueurs. Ce n’est pas spécialement celui qui dépense le plus qui a les meilleurs résultats. (…) S’il y a de belles opportunités, bien sûr qu’on va les tenter. Le but, c’est de ramener des joueurs qui soient compatibles avec notre philosophie de jeu, mais surtout avec cette ville et ce club, parce qu’on voit bien que parfois des bons joueurs de foot ne sont pas spécialement des bons joueurs pour l’Olympique de Marseille. Quand on parle du caractère, c’est quelque chose qu’il ne faut pas négliger ici.”
“Jonathan David? Quand j’ai vu les attentes au niveau du salaire…”
Déterminé à conserver Roberto De Zerbi au poste d’entraîneur, Medhi Benatia espère convaincre certains grands noms en fin de contrat de rallier la Commanderie, comme il l’a fait l’an passé avec Adrien Rabiot: “N’importe quel joueur aujourd’hui, d’un grand club ou pas, qui a décidé de ne pas prolonger, c’est peut-être qu’il joue un peu moins. C’est une année de Coupe du monde (le Mondial 2026 aura lieu aux États-Unis, au Mexique et au Canada, NDLR), donc c’est une année où le choix est important. Un joueur qui est au Bayern Munich et qui joue 50% des minutes, peut-être qu’il a plaisir à venir à Marseille, gagner un petit peu moins d’argent, avec un challenge, la Ligue des champions et aller faire une grosse Coupe du monde derrière. Toutes ces idées, il faut y travailler. Il faut y jeter un œil. Après, évidemment, il y a des joueurs en fin de contrat, mais comme je le dis souvent, ce n’est pas parce qu’ils sont libres qu’ils sont gratuits, entre les salaires et les primes…”
Jonathan David, l’attaquant du Losc, ne fait pas partie de ces potentielles cibles en fin de contrat. “Non, pas du tout”, tranche Medhi Benatia. “La dernière fois qu’on a parlé de Jonathan David, c’était au mois de janvier, quand on a vendu Elye Wahi (à Francfort). On cherchait un attaquant et on savait qu’il était en fin de contrat. J’ai demandé à l’agent, avec qui on a une bonne relation au club parce qu’on a fait Koné et Cornelius l’été dernier. Je lui ai dit: ‘Si Lille est intéressé pour récupérer quelque chose, on peut en discuter’. Et quand j’ai vu les attentes niveau du salaire, etc, j’ai tout de suite compris que ce n’était pas un joueur pour nous. On va respecter le modèle économique qui a été mis en place ici par le président (Pablo Longoria) et les gens qui gèrent les finances. Donc on ne va pas du tout faire de folies sur les salaires. Il faut respecter tous les équilibres. C’est très important, sinon, c’est comme ça que tu fais exploser le vestiaire et ce n’est pas le but.”
“On n’a pas envie de se séparer de Greenwood, mais on a une réalité économique”
En cas d’ouverture, l’ancien capitaine du Maroc ne s’interdit tout de même pas une dépense conséquente: “Si on doit faire un gros transfert sur un joueur capable de mettre 20 ou 25 buts, comme l’a fait Mason (Greenwood, recruté l’an passé à Manchester United), on le fera. On n’aura aucun problème à faire ça. Aujourd’hui, Mason a un bon salaire dans le vestiaire, parce que c’est un joueur qui fait la différence, un joueur déterminant. (…) Tu payes 30 millions d’euros, mais le joueur te met 20 buts, si c’est comme ça tous les ans, bien sûr qu’on va faire des investissements. Mais on ne pourra pas avoir cinq joueurs à 30 millions…”
Reste à savoir si Mason Greenwood, deuxième meilleur buteur de L1 derrière Ousmane Dembélé, restera à l’OM durant l’intersaison. L’attaquant anglais de 23 ans est sous contrat jusqu’en 2029. “On a une réalité économique. Si on reçoit une offre qui sort de nulle part, on va se poser et on décidera. Mais on n’a pas envie de se séparer d’un joueur qui a fait une saison comme ça”, résume Medhi Benatia. “À part le PSG, en France, avec tout ce qu’il se passe au niveau des droits TV, aucun club ne peut dire: ‘Tel joueur est intransférable’. Si demain un club vient poser 100 millions sur Mason Greenwood, on fait comment?”
“Aymeric Laporte, ça reste un très bon joueur”
Parmi les pistes envisagées pour renforcer le défense centrale, le directeur du football de l’OM confirme être intéressé par Aymeric Laporte. L’international espagnol (40 sélections, 2 buts), âgé de 30 ans, évolue depuis deux ans à Al-Nassr (Arabie saoudite), où il est sous contrat jusqu’en 2026. “C’est un joueur avec qui j’ai échangé au mois de janvier. Un super mec”, glisse Medhi Benatia. “Un joueur qui était, je n’ai pas envie de dire en difficulté, parce qu’il a continué à jouer après, mais qui avait déjà des envies de départ. Mais pour différents problèmes économiques, ce n’était pas réalisable. Ils vont vers une résiliation avec son club. Après, ça reste quand même un joueur qui a fait deux ans en Arabie saoudite. On sait très bien que ce n’est pas le même rythme que l’Europe. Mais ça reste un très bon joueur, un défenseur d’expérience. Ça fait partie des profils qu’on est en train d’étudier.”
Marseille étudie également le profil de Facundo Medina, le roc argentin du RC Lens (25 ans), sous contrat jusqu’en 2028: “C’est un joueur avec qui on a parlé en janvier. On cherchait un central gaucher, comme tout le monde le sait. On a parlé et on a tout de suite compris qu’il avait donné sa parole au RC Lens de finir la saison et il n’a pas voulu aller plus loin dans les discussions, même si on sentait qu’il avait une forte envie de rejoindre le club. Il a dit: ‘Si c’est possible au mois de juin, je vous dis oui tout de suite, mais là j’ai cette promesse’. Lens avait déjà beaucoup vendu. Donc on n’a compris que ce n’était pas possible, donc on n’a même pas creusé. Mais c’est un joueur qui a des qualités et je pense le caractère pour jouer à l’Olympique de Marseille. Après, il faut bien voir comment on veut repartir la saison prochaine, sur quels postes on a envie d’investir, parce que Medina, ce n’est pas gratuit. Mais ça fait partie des dossiers qui sont à l’étude. On a sept ou huit centraux qu’on va regarder. On va bien se poser avec le coach (Roberto De Zerbi) et Pablo (Longoria) pour prendre les meilleures décisions”.