C’est un mauvais signal. Les exportations chinoises ont progressé de seulement 2,3 % en janvier et février par rapport à la même période l’an passé, selon des données des douanes chinoises publiées ce vendredi.
Ce chiffre est nettement inférieur aux prévisions d’analystes interrogés par l’agence Bloomberg, qui anticipaient une hausse de 5,9 % sur cette période. Il s’agit également d’un fort ralentissement par rapport aux 10,7 % de hausse enregistrés en décembre.
Ce freinage pourrait être« en partie dû à la diminution des expéditions anticipées, qui avaient été particulièrement fortes fin 2024 en amont de la guerre commerciale », écrit Zhiwei Zhang, économiste chez Pinpoint Asset Management.
Guerre commerciale
Mais les dégâts réels des nouveaux droits de douane américains devraient se faire sentir le mois prochain, ajoute l’économiste. Car, quelques semaines seulement après le début de son second mandat, le président américain Donald Trump a imposé de lourds droits de douane supplémentaires aux produits importés de Chine, en réponse à l’inaction supposée de Pékin dans la lutte contre le trafic de fentanyl.
Ce nouvel acte dans la guerre commerciale pourrait porter un coup sévère aux exportations chinoises, qui ont largement contribué à la croissance chinoise l’an dernier dans un contexte de consommation morose et de crise persistante du secteur immobilier. Si les effets concrets de cette offensive commerciale restent à évaluer, rappellent les experts, les premières données du commerce extérieur chinois publiées ce vendredi signalent déjà quelques difficultés.
Chute des importations
Problématiques également, les importations ont dans le même temps fortement chuté en janvier et février, nouveau signe parmi d’autres d’une consommation interne morose. Les importations ont plongé de 8,4 % en janvier et février par rapport à l’an passé, selon les douanes chinoises. Un résultat bien inférieur aux prévisions des analystes sondés par Bloomberg, qui tablaient sur une légère hausse.
En plus d’un faible niveau de consommation, cette baisse pourrait aussi s’expliquer par un recul de l’importation de « pièces et composants utilisés dans la réexportation », note Zhiwei Zhang.
Les « Deux Sessions »
Ces chiffres sont publiés au moment où l’État-parti chinois tient sa plus grande réunion politique annuelle à Pékin, connue sous le nom des « Deux Sessions ». Un rendez-vous politique très orchestré et contrôlé par le Parti communiste au pouvoir.
Lors de la séance d’ouverture de l’Assemblée nationale populaire (ANP) mercredi, le Premier ministre Li Qiang a annoncé un objectif de croissance nationale d’ « environ 5% » pour cette année, un chiffre identique à celui de 2024. Mais de nombreux experts jugent cet objectif ambitieux au vu des nombreux vents contraires qui s’intensifient pour le géant asiatique.
(Avec AFP)
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