Kleenex bientôt cédée à une entreprise brésilienne ? Kimberly-Clark, le groupe détenant la marque iconique, devrait bientôt vendre ses activités de mouchoirs en papier, en dehors de l’Amérique du Nord, d’après des informations du Wall Street Journal.
Une vente estimée à 3,5 milliards de dollars, qui devrait être conclue dès aujourd’hui, si tout va bien. Le repreneur serait Suzano, un grand producteur de pâte à papier brésilien.
En France, le groupe américain possède un bureau à Nanterre et des sites de production à Rouen et Villey-Saint-Étienne, précise leur site Internet.
S’axer sur des secteurs rentables
Le fabricant de Kleenex cherche à s’axer sur des secteurs plus rentables. De toutes ses activités, la division mouchoirs en papier est la plus petite. Elle compte pourtant plusieurs marques à travers le monde, à destination des consommateurs et des entreprises, comme le papier toilette Andrex au Royaume-Uni, ou encore les chiffons Wypall. Mais elle affiche en 2024 un chiffre d’affaires net inférieur à 3,5 milliards de dollars, en baisse de 5,9 % par rapport à 2023, et enregistre les marges bénéficiaires les plus faibles du groupe.
La société de Dallas avait annoncé en 2024 la réorganisation de ses activités. Elle avait également vendu son entreprise de gants, lunettes et autres accessoires à une société australienne pour 640 millions de dollars. Tout début mai, le groupe a annoncé un investissement de 2 milliards de dollars dans des sites de productions aux États-Unis, confirmant l’intérêt du groupe de se concentrer davantage sur son marché domestique.
Un acheteur brésilien
De son côté, le brésilien Suzano a déjà racheté l’activité mouchoirs de Kimberly-Clark au Brésil. Le producteur de pâte à papier enregistre, par ailleurs, un chiffre d’affaires en 2024 en hausse de 7 % par rapport à 2023, avec « un nouveau record » de ventes de 12,3 millions de tonnes de pâte et de papier, précise un communiqué de presse.
1924 : les premiers Kleenex sont commercialisés
En 1920, Kimberly-Clark fabrique un papier crêpe pour servir de filtre dans les masques à gaz. Cette innovation est ensuite détournée et utilisé dans des produits d’hygiène menstruelle. Ainsi naît la marque Kotex.
La composition du produit est ensuite modifiée et l’entreprise obtient une texture plus fine. Ce qui donne naissance aux mouchoirs Kleenex – une contraction de clean (propre, en anglais) et du « ex » de Kotex. Commercialisés aux États-Unis dès 1924, ils inspirent ensuite les produits démaquillants. C’est en 1929 que le produit est utilisé non seulement pour se démaquiller, mais aussi pour se moucher et remplacer les mouchoirs en tissu. La marque finit par débarquer en France en 1960. Elle a fêté ses 100 ans l’année dernière.