Après la défaite de Liverpool en finale de la League Cup, dimanche à Wembley (2-1), Arne Slot a encore fait l’éloge du PSG, son bourreau en 8es de finale de Ligue des champions. L’entraîneur des Reds ne voit pas d’équipe plus forte aujourd’hui sur le Vieux Continent.
Une semaine pour redescendre sur terre. Assez brutalement. Après avoir longtemps rêvé d’une moisson historique cette saison, Liverpool a vu s’envoler coup sur coup deux de ses principaux objectifs. Premiers à l’issue de la phase de poule, les Reds ont été éliminés en 8es de finale de la Ligue des champions par le PSG, mercredi dernier à Anfield, à l’issue d’un match retour épique conclu aux tirs au but. Quatre jours plus tard, ils ont cédé contre Newcastle en finale de la League Cup, dimanche à Wembley (2-1).
Après le revers face aux Magpies, Arne Slot n’a pas caché sa déception. Mais le coach de Liverpool en a aussi profité pour encenser à nouveau le Paris de Luis Enrique. Jusqu’à en faire l’équipe la plus forte du Vieux Continent à l’aube du printemps. “Il nous a fallu sept, huit, neuf mois pour perdre deux fois de suite et ça s’est produit contre deux équipes, dont le Paris Saint-Germain, qui se bat pour gagner la Ligue des champions”, a expliqué l’entraîneur néerlandais, en poste depuis l’été dernier. “Si vous pouvez nous battre dans ce style de jeu, vous êtes probablement la meilleure équipe d’Europe à l’heure actuelle. Maintenant, ils doivent encore montrer s’ils peuvent le faire dans les deux-trois mois à venir.”
Le PSG va devoir confirmer face à Aston Villa
Après avoir créé la sensation en sortant Liverpool et Mohamed Salah, muselé par Nuno Mendes lors de la double confrontation, le PSG a désormais rendez-vous avec Aston Villa en quarts de finale. L’occasion de recroiser Unaï Emery, son ancien coach, et Marco Asensio, prêté au club de Birmingham jusqu’à la fin de la saison. Le match aller est prévu le 9 avril au Parc des Princes, le retour aura lieu le 15 avril en Angleterre. Entre-temps, les coéquipiers d’Ousmane Dembélé, qui planent sur la Ligue 1 avec 19 points d’avance sur l’OM en tête du classement, se déplaceront au stade Pierre-Mauroy pour affronter l’USL Dunkerque (Ligue 2), le 1er avril, en demi-finale de la Coupe de France.
Avec une large avance sur ses poursuivants et plus aucune autre compétition à disputer, Liverpool va pouvoir foncer vers le vingtième titre de son histoire en Premier League dans les prochaines semaines. En commençant dès le 2 avril par un derby face à Everton à Anfield. A neuf journées de la fin, le club de la Mersey compte 12 points d’avance sur son dauphin Arsenal et 16 points sur Nottingham Forrest, qui réalise une saison inattendue outre-Manche.