La sélection de Nouvelle-Calédonie a lourdement battu Tahiti ce vendredi (3-0) en demi-finale des éliminatoires pour la Coupe du monde 2026 de la zone Océanie. Le territoire ultra-marin aura besoin d’un immense exploit contre la Nouvelle-Zélande en finale pour rejoindre le Mondial.
À une victoire d’accomplir un rêve et de disputer la Coupe du monde 2026. Victorieux de Tahiti dans une (3-0), la Nouvelle-Calédonie s’est offert le droit de rêver du Mondial au Canada, aux États-Unis et au Mexique dans un peu plus d’un an.
La Nouvelle-Calédonie de Johann Sidaner a battu l’autre collective ultramarine française en demi-finale des qualifications pour la Coupe du monde 2026 de la zone Océanie avec un doublé de son attaquant Gope-Fenepej, vendredi à Wellington.
La Nouvelle-Calédonie affrontera lundi en finale le pays hôte de ce Final Four, la Nouvelle-Zélande. Grandissimes favoris, les Kiwis se sont largement imposés contre les Fidji (7-0). Mais pour les Cagous, reste l’espoir de valider ce ticket historique pour le Mondial après une belle demi-finale contre les Tahitiens de
Mais il n’a pas fallu attendre longtemps en deuxième période pour que le statu-quo prenne fin, l’attaquant néo-calédonien Georges Gope-Fenepej trouvant le chemin des filets à la 50e minute en profitant du relâchement de la défense tahitienne. Sans son capitaine César Zeoula, remplacé après un heure de jeu par Shene Welepane, la Nouvelle-Calédonie a poursuivi sa domination.
À la 75e minute, Gope-Fenepej a récidivé avec une frappe précise par-dessus la tête du gardien tahitien Teamotuaitau, assurant la qualification de son équipe pour la finale de lundi, avant de s’offrir le titre honorofique d’homme du match.
La Nouvelle-Calédonie en quête d’un nouvel exploit contre l’ogre néo-zélandais
Les Tahitiens ont subi un nouveau coup dur avec l’expulsion directe du défenseur Pothin Poma pour une faute ayant anéanti une franche occasion de but. Dans les arrêts de jeu, Lue Waya, le remplaçant de Jean-Jacques Katrawa, a inscrit le 3-0 final en trouvant un espace à l’entrée de la surface et en tirant du pied droit, aidé par une légère déviation. Lundi face à la Nouvelle-Zélande, il faudra un exploit retentissant pour les Calédoniens.
Complètement déséquilibré sur le papier, cette finale pourrait quand même réserver une belle surprise aux Cagous. Si cette fois il faudra parvenir à museler la star de Premier League Chris Wood, la Nouvelle-Calédonie a déjà battu All Whites dans un match couperet, en demi-finale de la Coupe d’Océanie en 2012.
Un succès qui avait alors permis à… Tahiti de s’offrir le titre continental puis de disputer la Coupe des Confédérations au Brésil. Cette fois, ce sont bien les Cagous qui comptent profiter d’un éventuel exploit pour aller jouer la Coupe du monde. Mais même en cas de défaite contre la Nouvelle-Zélande, les Calédoniens sont déjà assurés de figurer parmi les six qualifiés des barrages intercontinaux où deux nouveaux billets pour le Mondial 2026 seront distribués.