Malgré la salve des droits de douane dégainés par Donald Trump mercredi, l’Inde pourrait peut-être tirer son épingle du jeu. Difficile à croire à la lecture du « tableau » des taxes douanières brandi par Donald Trump mercredi : taxée à 26 %, l’Inde n’a pas été épargnée par le président américain. Pas si loin de la Chine, qui a écopé d’un taux à 34 %.
Mais voilà. La nation millénaire, critiquée récemment par Trump comme « l’une des nations les plus protectionnistes au monde », a un plan : un accord de libre-échange avec les États-Unis, qui selon les derniers comptes rendus des deux parties, avancent bien, avec l’objectif de signer une première tranche d’ici l’automne.
« Je ne suis pas étonné de la bonne marche des négociations », confie Jean-Joseph Boillot, chercheur associé à l’Institut de relations internationales et stratégiques (Iris). « Malgré leurs divergences, Donald Trump et Narendra Modi s’entendent bien. Car ils partagent une ligne idéologique commune, le populisme et le protectionnisme ».
Le docteur en économie spécialiste de l’Inde ajoute : « L’Inde joue jusqu’au bout sa carte de l’allié naturel des États-Unis en Asie, face à la Chine. Cela plaît à Donald Trump, qui comme on le sait veut mener une guerre commerciale sans merci avec Pékin. »
Déjà des gages
En attendant cette échéance, les discussions entamées en vue de ce futur accord ont déjà porté quelques fruits. La cinquième économie mondiale a en effet réduit ses droits de douane sur les motos haut de gamme américaines (Harley Davidson, India, etc). Mais aussi sur le whisky « bourbon » et les prises ethernet (afin de connecter un ordinateur à Internet). Des allègements fiscaux sur les voitures électriques ont aussi été accordés par l’Inde. Et ce, alors que Tesla ambitionne ouvrir des concessions dans le pays asiatique.
En outre, les négociateurs de New Delhi ont indiqué vouloir acheter davantage de gaz naturel liquéfié américain (GNL). Même si, à ce stade, ces éléments ne sont que des promesses. En tout, l’Inde serait prête à abaisser ses droits de douane sur 23 milliards de dollars de marchandises américaines entrant chaque année en Inde. En sachant que le déficit commercial des États-Unis vis-à-vis de son partenaire indien est de 46 milliards de dollars.
L’armement comme argument massue
Quels sont les arguments les plus à même de convaincre les États-Unis de signer ? Le chercheur de l’IRIS explique : « Si les Indiens baissent significativement leurs droits de douane sur les automobiles américaines, très élevés, ce sera un très bon point. Mais l’argument majeur est l’achat de matériel militaire américain, notamment des F35. Cela serait cohérent avec la volonté des États-Unis de renforcer leur partenariat militaire sur la zone indo-pacifique. »
En revanche, selon l’expert, il ne faut pas attendre à ce que les États-Unis cèdent sur les produits chimiques, les composants automobiles et le matériel sidérurgique. Des produits manufacturés phare, de l’industrie américaine.
Jean-Joseph Boillot continue de temporiser : « Ce ne sera pas vraiment un accord de ”libre-échange”, mais plutôt un accord pour améliorer les relations économiques entre les États-Unis et l’Inde. Le plus important est ce qu’il y a derrière : que Narendra Modi assure à Donald Trump qu’il soutiendra l’effort américain pour contrer les ambitions de la Chine ».
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