L’attaquant de l’OL Rayan Cherki, courtisé depuis des mois par l’Algérie, a été appelé pour la première fois par Didier Deschamps en équipe de France A ce mercredi, pour préparer le Final Four de la Ligue des nations. Mais le sélectionneur des Bleus l’assure: la concurrence des autres fédérations n’a absolument pas pesé sur son choix.
Fin du suspense. Rayan Cherki va devenir dans deux semaines – sauf surprise – international français, à l’occasion du Final Four de la Ligue des nations (demi-finale le 5 juin contre l’Espagne, finale ou petite finale le 8 juin). Alors que l’intérêt de l’Algérie pour l’attaquant de l’OL (qui a aussi des origines italiennes) semblait se faire de plus en plus pressant, Didier Deschamps a prononcé son nom ce mercredi, lors de l’annonce de la liste des joueurs convoqués pour le prochain rassemblement des Bleus.
Interrogé à plusieurs reprises sur le cas Cherki, le sélectionneur tricolore s’est voulu très clair sur les raisons de son choix. “Pourquoi maintenant? Parce que je l’ai décidé, c’est quand même ma responsabilité”, a-t-il d’abord lancé. “J’ai eu beaucoup d’échanges avec Gérald Baticle (le sélectionneur des Espoirs, NDLR) qui est confronté à certaines problématiques lui aussi. Rayan aurait déjà pu être là au mois de mars de par ce qu’il réalise avec son club, où il a été beaucoup plus décisif avec ses buts et ses passes.”
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“Je n’ai jamais bloqué un joueur”
Sauf qu’en mars, Cherki n’était pas là. Et avant non plus. La concurrence des Fennecs a-t-elle pesé dans la balance cette fois-ci? “A quel point ça a joué? Zéro”, a répondu cash Didier Deschamps. Avant de développer sur le sujet: “Je n’ai jamais bloqué un joueur ou empêché un joueur de choisir (entre plusieurs sélections). Quand je prends un joueur, c’est pour nos besoins, ce n’est jamais pour l’empêcher de faire autre chose, malgré ce qui peut être dit. (…) A aucun moment je n’ai joué avec ça depuis que je suis sélectionneur. Quand je prends un joueur qui a l’opportunité de choisir entre plusieurs équipes nationales, je le prends parce que j’estime que c’est le moment. Ça a été le cas avec d’autres joueurs, il y en a de plus en plus dans cette situation.”
“Les joueurs peuvent être sollicités de plus en plus tôt parce que les fédérations sont bien organisées, font des fiches et les contactent de plus en plus jeunes”, a ajouté Deschamps. “Certains font un choix très tôt, c’est leur liberté, et je ne jouerai jamais avec cette liberté-là.”
International espoir à 23 reprises, en plus des trois sélections en équipe de France olympique avec laquelle il a décroché l’argent aux Jeux de Paris 2024, Rayan Cherki semble en tout cas en avoir fini avec les équipes de France de jeunes. En l’appelant ce mercredi, Deschamps a confirmé que le Lyonnais, qui devrait changer de club cet été, ne disputera pas l’Euro U21 en juin. Une compétition qui ne fait pas partie des “dates Fifa”, et pour laquelle les clubs ne sont de toute manière pas obligés de libérer leurs joueurs.