La France attend l’Espagne ce jeudi soir en demi-finale de la Ligue des nations. Les deux sélections sont déjà au sommet du foot européen, et la jeunesse des effectifs promet une belle rivalité dans les saisons à venir.
Et si France-Espagne devenait le classique des 10 prochaines années? Ce jeudi, c’est un nouveau grand rendez-vous qui va opposer les Bleus à la Roja. Une demi-finale de Ligue des nations, 4 ans après la finale remportée par l’équipe de France de Benzema, et 1 an après la demie de l’Euro glanée par les Espagnols de Yamal.
Entre les deux pays frontaliers, tout pousse à croire que les prochaines années s’annoncent glorieuses. D’abord parce que le niveau actuel des deux sélections les place au sommet du foot mondial. Seule l’Argentine devance l’Espagne puis la France au classement FIFA.
“Des jeunes déjà parmi l’élite”
Ensuite, parce que la jeunesse leur promet un avenir radieux. “Les deux sélections ont des grands joueurs, mais le plus important c’est leur jeunesse. Des joueurs qui n’ont même pas 20 ans ou à peine, et sont déjà parmi l’élite du foot mondial. Ça montre le grand travail qu’il y a en France et en Espagne, au niveau des catégories inférieures, et évidemment au niveau des sélections. Le potentiel de ces deux pays est spectaculaire”, se réjouit Paco Buyo, international espagnol entre 1983 à 1992.
“Que ce soit l’Espagne ou la France, ces dernières années, ils sont vraiment en train de faire un pas vers l’avant dans le fonctionnement de leur football”, confirme Francisco López Alfaro, titulaire face aux Bleus en finale de l’Euro 1984.
D’un côté, “Cubarsí a déjà un très grand niveau, Pedri aussi. Et puis Lamine Yamal fait partie des meilleurs du monde”, souligne l’ancien milieu. De l’autre, les “grands potentiels” Doué, Cherki ou Barcola assurent la relève. L’été dernier, la finale du tournoi olympique opposant les deux équipes avait aussi prouvé la dynamique positive de ces nouvelles générations. Sur les 4 dernières éditions, 3 Golden Boys ont été espagnols. Cette année, Désiré Doué tient la corde pour être élu meilleur joueur de moins de 21 ans.
“Doué a peut-être de quoi finir avec un Ballon d’Or”
“Doué a peut-être de quoi finir avec un Ballon d’Or entre les pieds”, s’émerveille l’ancien madrilène Paco Buyo. L’ex-rennais vient d’être élu meilleur jeune de la Ligue des champions.
Tout semble indiquer que la rivalité entre Espagnols et Français pourrait se développer dans les années à venir, elle qui a commencé en match officiel en finale de l’Euro 84. “Entre deux pays voisins, il y a toujours une rivalité”, ajoute Paco Buyo, gardien emblématique du Real Madrid.
Yamal bête noire de Mbappé ?
En Espagne, le duel à distance entre Lamine Yamal et Kylian Mbappé pourrait aussi pimenter les choses. Le nouveau patron du Barça, contre celui du Real. Le premier a déjà la réputation d’être la bête noire du second, lui qui l’a battu à 4 reprises cette saison avec son club, et éliminé de l’Euro l’an dernier.
Yamal contre Mbappé, et Yamal contre Dembélé pour le Ballon d’Or cette saison. Tant d’éléments qui participent à rendre l’affiche alléchante. Preuve en est : 17 000 supporters français vont faire le déplacement pour supporter les Bleus, un record historique, toutes compétitions confondues.