Le PSG a rendez-vous à Anfield pour y défier Liverpool ce mardi à 21h en huitième de finale retour de la Ligue des champions. L’occasion d’entendre résonner You’ll Never Walk Alone, le célèbre chant entonné par les supporters des Reds. Un hymne également repris par d’autres clubs à travers l’Europe, à l’image de Dortmund, le Celtic Glasgow ou Feyenoord. Mais qui a adopté en premier ces paroles issues d’une comédie musicale américaine des années 1940?
Trois minutes de ferveur, d’enthousiasme et d’émotion. A l’heure de recevoir le PSG, ce mardi en 8e de finale retour de la Ligue des champions (21h), les supporteurs de Liverpool vont entonner en chœur le traditionnel You’ll Never Walk Alone (Tu ne marcheras jamais seul). Un hymne qui accompagne chaque match des Reds à Anfield depuis près de soixante-ans.
Le célèbre chant résonne aujourd’hui dans plusieurs autres stades à travers l’Europe, à Dortmund, au Celtic Glasgow ou à Feyenoord. Mais c’est bien sur les bords de la Mersey qu’il a rencontré le monde du football. A la base, You’ll Never Walk Alone n’a pourtant rien à voir avec le ballon rond ou le nord de l’Angleterre…
A l’origine, ce chant vient des États-Unis. Il a été composé par Richard Rodgers et Oscar Hammerstein II pour la comédie musicale Carrousel, jouée à Broadway dans le New York des années 1940. La pièce a ensuite été adaptée au cinéma par Henry King en 1956 (avec un titre éponyme). De quoi populariser l’air et les paroles de You’ll Never Walk Alone: “Quand tu marches à travers une tempête, garde la tête haute et ne sois pas effrayé par l’obscurité. A la fin de l’orage, il y a un ciel doré et le doux chant argenté d’une alouette. Continue de marcher à travers le vent, continue de marcher à travers la pluie. Même si tes rêves sont maltraités et soufflés, continue de marcher, continue de marcher, avec l’espoir dans ton cœur. Et tu ne marcheras jamais seul, tu ne marcheras jamais seul.”
Le groupe Gerry & the Pacemakers l’a introduit à Anfield
Dans Carrousel, le chant est destiné à encourager le personnage de Julie Jordan après le décès accidentel de son compagnon Billy Bigelow, alors qu’elle est enceinte et déjà mère d’un jeune enfant. Il est à nouveau entendu lorsque sa fille Louise obtient son diplôme plus tard dans le récit. Après la sortie du film, le morceau devient rapidement un classique outre-Atlantique. Les plus grands artistes le reprennent, à l’image de Ray Charles, Frank Sinatra, Aretha Franklin, Louis Armstrong ou Elvis Presley.
Mais il faut attendre quelques années avant que le tube ne trouve un écho en Europe, par l’intermédiaire de Gerry & the Pacemakers, un groupe de pop-rock originaire de Liverpool. Le chanteur Gerry Marsden (mort en 2021) tombe en 1963 sur le film Carrousel et décide de sortir une reprise de You’ll Never Walk Alone.
Le son cartonne en Grande-Bretagne et finit par être diffusé dans les enceintes d’Anfield, où le speaker a l’habitude de passer les sons à la mode en avant-match. Le morceau est entendu pour la première fois avant une rencontre des Reds face à West Bromwich Albion. Les supporteurs massés dans le kop apprécient et demandent à le réentendre la semaine suivante, puis celle d’après… Au fil des mois, les sympathisants du LFC s’approprient les paroles, jusqu’à en faire l’hymne du club.
Les Reds ont inspiré tous les autres clubs
George Sephton, le speaker historique d’Anfield, a raconté que son lecteur de disques a planté un soir en plein milieu de la musique. Le public a alors terminé la chanson a capella en créant un moment de communion inoubliable. Ce solo du public est peu à peu devenue une tradition, qui impressionne désormais les adversaires et fascine aux quatre coins de la planète. Au point d’être adoptée par d’autres équipes. Depuis 1966 et un déplacement à Liverpool, les fans écossais du Celtic ont importé You’ll Never Walk Alone à Glasgow.
En Allemagne, les supporters de Dortmund ou du FC St. Pauli le reprennent aussi depuis quelques temps, après avoir brisé la barrière linguistique pour maîtriser le texte. Idem aux Pays-Bas, avec le Feyenoord et le FC Twente, en Belgique chez le Club Bruges ou en Italie au Genoa. En France, l’hymne de Liverpool accompagne l’entrée des joueurs du Red Star (Ligue 2) et il retentit même au Japon, où le FC Tokyo a sa propre version.