Dans une longue interview accordée à France Football, Mohamed Salah revient sur ses dernières saisons à Liverpool et évoque notamment les relations tendues avec son ancien coéquipier Sadio Mané.
L’attache est trop forte. Mohamed Salah, un temps pessimiste pour son avenir à Liverpool, a finalement décidé de prolonger du côté du nord de l’Angleterre. Alors que son contrat expirait à la fin de cette saison, l’Egyptien a rempilé pour deux années supplémentaires, faisant courir son contrat jusqu’en 2027.
Dans une longue interview accordée à France Football parue ce samedi, l’ancien joueur de Chelsea est revenu sur ses longues années passées à Liverpool. Et pour Salah, jouer pour le club anglais était un rêve qui remontait à ses jeunes années: “J’avais été marqué par le ‘miracle d’Istanbul’ en 2005”, confesse le “Pharaon”qui ne garde, néanmoins, pas que de bons souvenirs depuis son arrivée.
Des relations tendues avec Sadio Mané
Mohamed Salah et Sadio Mané ont cohabité pendant cinq saisons à Liverpool. A l’époque, les tensions étaient palpables et l’Egyptien confirme que les relations entre les deux joueurs n’étaient pas au beau fixe. “Oui, il y avait de la tension avec Sadio. Attention, on a été professionnels jusqu’au bout, je ne pense pas que cela a affecté l’équipe. C’est humain de vouloir davantage, je le comprends, c’est un compétiteur. Hors des terrains, nous n’étions pas très proches mais on s’est toujours respectés”, a avoué l’attaquant des Reds.
Professionnels, ils l’ont effectivement été. Avec ses deux hommes forts, Liverpool se réaffirme comme un grand d’Europe en remportant une Ligue des champions en 2019 et en retrouvant le succès national avec un titre de champion en 2020, 30 ans après le dernier, qui a, malgré tout, laissé un gout amère à Salah. “C’est la première fois de ma carrière que je plaçais le Championnat au-dessus de la Ligue des champions (cette saison). Ca avait été un tel crève-coeur de ne pas pouvoir célébrer avec nos fans en 2020, en raison de la pandémie, que je voulais absolument, avec toute l’équipe, offrir cela à nos fans et à la ville. Neuf mois plus tard, promesse tenue”, s’est réjouit le meilleur buteur de Premier League avec 28 réalisations.
“Je sais que je suis une légende”
Et avec de telles performances, Mohamed Salah le concède lui-même, il est une “légende” du club anglais. “Vous savez, cette saison, malgré toute l’incertitude sur ma prolongation, les fans ont vu que je donnais tout, sans tricher, sans calcul. Et ici, peut-être plus que n’importe où ailleurs, c’est ce qu’ils respectent le plus”, ajoute l’nternational égyptien. Mais pour entrer dans la légende du football, Mohamed Salah doit encore passer un cap en décrochant le graal des récompenses individuelles.
“Evidemment, qu’un jour j’aimerais gagner le Ballon d’Or pour mon peuple. Quand on vient d’un village d’Egypte, enfant, c’est compliqué de rêver du Ballon d’Or. C’est en venant à Liverpool que j’ai commencé à me dire que, peut-être, un jour…”, s’imagine-t-il. Cette saison, l’Egyptien s’est longtemps imposé comme un favori solide au Ballon d’Or jusqu’en mars et l’élimination face au PSG en Ligue des champions. “On est tombés sur l’équipe qui atteignait à ce moment-là le plus haut pic de forme d’Europe”, relativise Salah.
A bientôt 33 ans, l’attaquant de Liverpool n’abandonne pas pour autant ce grand rêve de décrocher, un jour, le Ballon dOr. Avec deux saisons de plus chez le champion d’Angleterre, l’Egyptien pourrait très vite redevenir candidat à la plus grande des distinctions individuelles.