À Anfield, Liverpool a eu des sueurs froides face à la lanterne rouge, Southampton, qui a mené 1-0 à la mi-temps après une sortie manquée par le gardien Alisson, pourtant si fort contre le PSG, qu’il va retrouver mardi 11 mars.
Pas de déconvenue pour les Reds. À trois jours de la réception du Paris Saint-Germain pour les huitièmes de finale retour de Ligue des champions, Liverpool a su renverser Southampton (3-1) après avoir été mené lors d’une première période insipide, samedi 8 mars.
Face à la lanterne rouge, à Anfield, les joueurs d’Arne Slot ont d’abord tourné au ralenti, sans idée ni allant offensif, et ils l’ont payé cher face à Will Smallbone (45e+1). Sur une touche adverse, Virgil van Dijk a protégé le ballon en espérant qu’Alisson Becker vienne s’en saisir mais le gardien brésilien, encensé après la victoire 1-0 mercredi à Paris, a cette fois eu tout faux, entre sortie tardive et mauvais placement.
Provisoirement 16 points d’avance
Après trois changements à la mi-temps, Harvey Elliott, l’un des entrants, déjà héros au Parc des Princes, a failli égaliser sur sa première frappe (47e). Beaucoup plus tranchant à la reprise, Liverpool a renversé les Saints grâce à Darwin Núñez, le passeur décisif à Paris, qui a égalisé sur un service de Luis Diaz (52e) puis obtenu un pénalty, que Mohamed Salah a transformé sans trembler (55e).
L’Uruguayen, acteur majeur du redressement, aurait toutefois pu laisser les siens à dix avant la mi-temps sur un tacle plein de frustration. L’arbitre s’est contenté d’un carton jaune après recours à la vidéo.
Le club de la Mersey a donc allié résilience et chance, comme contre le PSG. Il a plié le match sur un deuxième penalty de Salah (88e, 3-1), désormais auteur de 27 buts en 29 matches joués en championnat.
Liverpool (1er, 70 pts) compte désormais 16 points de plus qu’Arsenal, son dauphin qui a disputé deux matchs en moins, en comptant celui de dimanche chez Manchester United.