Annoncé avec insistance du côté d’Al-Hilal dès le début du mercato estival afin de pouvoir disputer la Coupe du monde des clubs, Cristiano Ronaldo n’a finalement pas quitté Al-Nassr. Interrogé mardi, le patron du club saoudien a justifié ce non-transfert.
A l’image de Lamine Yamal et de Mohamed Salah, Cristiano Ronaldo profite de ses vacances pendant que les autres stars de la planète foot s’affrontent aux Etats-Unis lors de la Coupe du monde des clubs. Mais si le prodige espagnol et l’ailier des Reds n’ont pas fait l’objet de rumeurs ces dernières semaines, le Portugais de 40 ans s’est retrouvé au centre de l’attention.
Profitant de la fenêtre mercato mise en place par la Fifa pour les clubs qualifiés dans sa compétition estivale, Al-Hilal a négocié avec Al-Nassr pour la signature de CR7. En vain.
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Al-Hilal ne voulait pas recruter chez son rival
Libre à la fin du mois de juin, Cristiano Ronaldo aurait eu besoin de convaincre sa direction de la laisser participer au tournoi avec Al-Hilal. Interrogé ce mardi par la BBC, le président directeur général du club saoudien s’est montré clair sur le sujet.
“Même si je respecte Cristiano Ronaldo en tant que grand joueur, et nous le reconnaissons tous comme tel, c’est tout à fait contre-intuitif de recruter le plus grand joueur de son principal adversaire à jouer avec soi”, a ainsi commenté Esteve Calzada. “Encore plus quand ce n’est que pour trois ou quatre semaines.”
Cristiano Ronaldo pas envisagé sur le long terme
Contrôlé par le fonds souverain d’Arabie saoudite (PIF), tout comme Al-Nassr, Al-Hilal n’a pas voulu se projeter sur le long terme avec le quintuple lauréat du Ballon d’or. A en croire le dirigeant du club localisé à Riyad, recruter Cristiano Ronaldo uniquement dans l’optique de la Coupe du monde des clubs n’aurait eu aucun intérêt.
“C’était un mercato très particulier, la période était très courte”, a également rappelé le président directeur général auprès du média britannique. “Il ne faut pas prendre une décision en pensant uniquement à ce tournoi et en devant l’assumer ensuite pendant deux ou trois ans.”
Des joueurs “demandaient parfois trop d’argent”
Sans préciser pourquoi le recrutement de Cristiano Ronaldo a capoté, Esteve Calzada a confirmé de manière plus large comment Al-Hilal avait rencontré des difficultés pour se renforcer lors de la récente fenêtre de transferts malgré la nomination de Simone Inzaghi, finalement malheureux de la Ligue des champions avec l’Inter, à la tête de l’équipe riyadienne.
“Nous avons essayé de voir si nous pouvions renforcer l’équipe”, a encore assuré le dirigeant espagnol d’Al-Hilal. “Mais certains joueurs pensaient déjà au fait d’être en vacances, d’autres demandaient parfois trop d’argent, et nous sommes certains que notre équipe est (déjà) extrêmement compétitive.”