Karim Benzema s’est souvenu avec émotion de son joli but marqué avec l’Olympique Lyonnais contre Manchester United en 2008 au moment où les Gones reçoivent les Red Devils ce jeudi lors d’un quart de finale aller de Ligue Europa.
Exilé depuis bientôt deux saisons en Arabie saoudite, Karim Benzema n’en n’oublie pas pour autant le club de ses débuts. Très en vue du côté de l’OL entre 2005 et 2009, l’attaquant y a notamment inscrit un beau but contre Manchester United lors des huitièmes de finale de la Ligue des champions en février 2008. Un souvenir d’autant plus marquant que les Gones retrouvent ce jeudi les Red Devils sur la scène européenne (21h). Cette fois au stade des quarts de finale, et en Ligue Europa.
“C’était un gros bonheur d’un coup, j’étais super content”, s’est rappelé avec sourire le buteur tricolore lors d’un entretien accordé au journal L’Equipe. “Déjà parce que c’était la Ligue des champions, ensuite parce que c’était Manchester United en face.”
“Du talent et beaucoup de confiance”
Fier de cette réalisation contre le futur vainqueur de la compétition et sa pléiade de stars comme Cristiano Ronaldo, Ryan Giggs ou Wayne Rooney, l’attaquant de 37 ans a ensuite raconté dans le détail le septième de ses 90 buts en Ligue des champions.
“Je suis positionné de trois quarts en reculant à ce moment-là et, quand le ballon arrive, j’essaye d’exécuter mes gestes le plus rapidement possible”, a encore analysé le lauréat du Ballon d’or en 2022.
Agilité pour se retourner, “du talent et beaucoup de confiance” puis l’habitude de répéter ce genre de gestes à l’entraînement, Karim Benzema a réussi à empêcher la charnière Vidic-Ferdinand d’intervenir. Surtout, le jeune attaquant de 20 ans a trompé Edwin van der Sar “le meilleur gardien au monde” d’une jolie frappe placée “vraiment au ras du poteau”.
Un but mémorable dont ses coéquipiers parlent encore
Content d’une telle réalisation devant un public de Gerland en fusion, Karim Benzema n’avait pourtant pas réussi à offrir la victoire aux Lyonnais ce soir-là. La faute à un but de Carlos Tevez dans les derniers instants de ce huitième de finale aller mémorable pour les supporteurs des Gones. Et si Karim Benzema a gardé un souvenir ému de son premier pion face à un cador européen, il n’est pas le seul marqué par cet enchaînement face à Manchester United.
À l’écouter, le trio composé de l’ex-Lyonnais Houssem Aouar et des deux internationaux tricolores Moussa Diaby et N’Golo Kanté, en ont encore parlé tout récemment pendant un entraînement d’Al-Ittihad.
“Un but qui restera gravé, c’est sûr”, selon les mots de celui qui est finalement devenu le quatrième meilleur buteur de l’histoire de la Ligue des champions après ses passages à l’OL et au Real Madrid. Un but fondateur contre les Red Devils en 2008 qui pourrait bien servir d’inspiration aux jeunes talents rhodaniens ce jeudi.