Tout juste lourdement sanctionné par la commission de discipline de la LFP, Paulo Fonseca peut encore profiter du banc de touche en Ligue Europa, où l’Olympique Lyonnais affronte le FCSB (ex-Steaua Bucarest) en huitièmes de finale aller. Avant une éventuelle extension de la suspension aux compétitions européennes.
L’Olympique Lyonnais est à Bucarest ce jeudi soir (18h45) pour un match capital en huitièmes de finale aller d’Europa League face au FCSB. Mais le club est plombé par la sanction XXL annoncée mercredi soir par la commission de discipline de la Ligue de football professionnelle: Paulo Fonseca a écopé de 9 mois de suspension de banc de touche, c’est-à-dire jusqu’au 30 novembre 2025, et de vestiaires jusqu’au 15 septembre pour son face à face avec l’arbitre Benoît Millot. Une sanction “d’une extrême sévérité” selon l’OL qui devrait faire appel dans les prochains jours. L’équipe lyonnaise fait “corps” autour du coach pour gagner en Roumanie.
Pour l’heure, la sanction ne concerne que les compétitions françaises. Paulo Fonseca peut donc diriger normalement son équipe en Ligue Europa. Mais la FFF pourrait demander l’extension de la suspension aux compétitions étrangères et européennes.
“On subit les infos, on est comme tout le monde”, déplore Moussa Niakhaté, le défenseur lyonnais. “Ce qui est sûr, c’est qu’on est tous avec le coach, on est tous Lyonnais. Quand on gagne, c’est tous ensemble, quand des événements comme ça arrive, on fait corps. On soutient à 100% le coach. C’est une bonne personne, on le connait depuis un mois maintenant, vous aussi (s’adressant aux journalistes), il a bossé au Losc. On va essayer de gagner pour lui”.
Les joueurs de l’OL sont donc à fond derrière leur entraîneur si l’on en croit les paroles du Sénégalais. Il semble que le club soit en effet au soutien. Dans les entrailles de l’Arena Nationala de Bucarest, l’état-major lyonnais mené par le directeur général Laurent Prud’homme a accompagné Paulo Fonseca quasiment jusqu’au pupitre de la conférence de presse. Ce qui n’est pas une habitude.
Fonseca: “Je suis bien, totalement concentré sur le match”
Une heure à peine avant son passage en visio devant la commission de discipline, l’entraîneur Portugais était d’abord protégé par le chef de la presse lyonnaise: “Le coach ne reviendra pas sur les événements du dimanche précédent et garde ses arguments pour la commission de discipline”. Paulo Fonseca, la mine fermée, n’a donc absolument pas abordé son craquage face à Benoît Millot. Il a même débuté sa conférence en disant bien se sentir.
“Je suis bien, totalement concentré sur le match de Bucarest. J’ai en tête uniquement ce qu’on a préparé pour ce match”. Un détachement apparent à quelques heures d’une lourde sanction, qui correspond au barème en ajoutant les deux mois de trêve estivale. Une décision d’une sévérité exemplaire de la commission de discipline, qui a invoqué “un agissement fautif grave”.
La Coupe d’Europe pour exercer son métier normalement, pour l’instant
John Textor lui-même a vite dégainé un message de soutien à l’entraîneur qu’il a fait venir il y a quelques semaines à peine. “La punition est clairement trop sévère. Tu es la bonne personne pour l’OL et nous devons persévérer”. Paulo Fonseca va donc devoir apprécier sa présence sur le banc de touche ce jeudi dans l’Arena Nationala face au FCSB. Mais il refuse de dire que ce moment sera à part dans sa carrière. “Ça ne change rien. Nous n’avons déjà pas beaucoup de matchs à jouer jusqu’à la fin de saison alors tous les matches sont importants”.
Il sera pourtant privé de la substantifique moëlle de son métier, même des causeries d’avant-match dans le vestiaire pendant une éternité dans la vie d’un coach, neuf mois, dans les compétitions organisées par la LFP. Il va donc devoir apprécier chaque minute d’Europa League, compétition dans laquelle l’OL nourrit de vraies ambitions. Le coach sait qu’il devra se méfier du leader du championnat roumain, qui n’a connu qu’une seule défaite en 2025, un revers 0-2 sur sa pelouse face à Manchester United. “Une équipe intense et qui m’impressionne par sa personnalité”, avoue Fonseca. Les Roumains vont malgré tout devoir se passer de leurs stars offensives, Daniel Birligea et Denis Olaru.