Alors que l’Olympique de Marseille est assuré d’être qualifié en Ligue des champions l’an prochain, le directeur du football du club phocéen, Medhi Benatia s’est livré en longueur ce samedi sur le chantier à venir pour le prochain mercato. Des ambitions élevées, dans tous les secteurs, qui risquent bien de rythmer un été bouillonnant dans la cité phocéenne.
Des ambitions “à la hauteur d’un club comme l’OM”. Au micro de beIN Sports, le directeur du club phocéen, Medhi Benatia, s’est arrêté un long moment sur les objectifs du club pour le prochain mercato estival. De nombreuses confessions livrées lors de l’avant match Marseille-Brest – pour la 34e journée de Ligue 1 – qui annoncent une stratégie offensive dès l’ouverture du prochain marché des transfert (le 16 juin 2025).
S’il a refusé de réveler les noms des joueurs qu’il a approché en tant que conseiller sportif du club, Medhi Benatia est revenu sur les dernières rumeurs autour d’une prise de contact avec Leroy Sané, l’ailier gauche du Bayern. “C’est simple, tous les top joueurs en fin de contrat, on les a essayé. Il peut venir, ne pas venir… Parfois les agents sont surpris de l’appel, ils se demandent comment on est censé payer le joueur en question. Mais il faut savoir que quand on passe un coup de fil, au final, on perd 15 minutes, 20 minutes, pas plus. Ca coûte rien de présenter son projet”, a d’abord lancé l’ancien défenseur central qui ne cache pas une grande activité de l’OM à venir cet été.
Une stratégie agressive qui montre une grande ambition du directeur du football du club phocéen et qui a déjà payé l’année dernière au moment du recrutement d’Adrien Rabiot. “A l’époque, quand j’ai appelé Adrien Rabiot, personne ne pensait qu’il allait venir à l’Olympique de Marseille et aujourd’hui, il va recevoir le prix du meilleur joueur de la saison. Sans lui, peut-être qu’on va pas en Ligue des champions. La vérité, quand je l’ai appelé, je lui ai dis quoi ? ‘Adrien tu vas peut-être me prendre pour un fou mais j’ai une idée, j’ai un plan…’ La discussion a commencé comme ça, il m’a écouté et aujourd’hui il est avec nous (…) Des joueurs il y en a et Marseille a toujours attiré les bons joueurs et il n’y a pas de raisons que ça change”, a révélé Medhi Benatia.
“Des joueurs avec de la personnalité pour assumer la pression et aller en Europe la tête haute”
Face à la particularité de la ferveur marseillaise – et la pression que ça implique – Benatia perçoit une stratégie de recrutement basée aussi et surtout sur la capacité mentale des recrues : “Marseille c’est un club tellement différent (en terme de pression), on s’en est rendu compte: il faut des joueurs avec de la personnalité, qui peuvent assumer ce stade et, bien sûr, qui rentrent dans la caractéristique du jeu qu’on veut mettre en place et que le coach demande”.
Avec de grandes ambitions le conseiller sportif du président Pablo Longoria ironise même: “Il faudrait que des top joueurs (…) mais les top joueurs ça coûte cher !”
“Avec les 55 matchs qu’on peut jouer l’an prochain, avec cette Ligue des champions, il faudra être prêt à Madrid, à Manchester et y aller la tête haute ! On va se renforcer avec nos possibilités”, a insisté Benatia.
Des recrues dans tous les secteurs
Au delà de cet aspect mental, quels sont les profils que le club phocéen recherche dans le secteur offensif ? “On a envie d’apporter un peu plus d’un contre un, des joueurs qui provoquent et éliminent sur les côtés. Dans l’idée de football que propose le coach (De Zerbi) c’est important”, a clarifié le directeur du football marseillais qui précise tout de même que le secteur défensif reste aussi une priorité pour le club. “On a encaissé beaucoup de buts… Peut-être qu’il faudra remettre Kondogbia au milieu (descendu en charnière centrale avec le départ de Lilian Brassier) et partir sur deux centraux pour nos 55 matchs l’an prochain. On veut renforcer derrière”.
“L’an dernier on a fait un gros travail avec (l’arrivée) de Rabiot, de Hojbjerg, Gouiri et l’entraîneur De Zerbi surtout. Tout ça sans Coupe d’Europe. Des joueurs il y en a et Marseille a toujours attiré les bons joueurs et il n’y a pas de raisons que ça change”, a rassuré Benatia au micro de beIN Sport.
Mais au delà des recrues, Medhi Benatia a rappelé que sa priorité était avant tout de conserver d’abord certains cadres de l’OM comme Adrien Rabiot. “On va tout faire pour le garder”, a-t-il appuyé avant de terminer, “il va falloir faire une belle équipe, garder les meilleurs élements, avoir le maximum de stabilité aussi pour faire une grande saison l’année prochaine”.