L’entraîneur du Stade Rennais, Habib Beye, a raconté pourquoi il a dû insister pour que Steve Mandanda entre en jeu à la fin de la rencontre face à l’OM dans son ancien jardin du stade Vélodrome, le temps d’une incroyable et émouvante ovation du public marseillais.
“Aujourd’hui, j’entraîne pour entraîner des joueurs comme lui” Si certains doutaient de l’admiration de Steve Mandanda, les doutes sont désormais dissipés. Samedi soir, l’entraîneur du Stade Rennais a fait vivre à son gardien de but un moment qui devrait rester gravé à jamais dans sa mémoire. A la dernière minute du temps réglementaire lors du match de la 34eme journée de Ligue 1 contre l’OM (4-2), la doublure de Brice Samba est entrée en jeu au stade Vélodrome. Une entrée symbolique et émouvante pour celui qui a joué 14 saisons et plus de 600 matchs avec l’Olympique de Marseille.
L’ancien capitaine n’est resté que quelques secondes sur la pelouse et n’a touché qu’un seul ballon, mais le public marseillais l’a applaudi debout, l’a très longuement ovationné et a chanté “Il Fenomeno”. A la fin du match, le portier de 40 ans a fait le tour du terrain et a salué les quatre tribunes du Vélodrome. Leonardo Balerdi, capitaine de l’OM, lui a couru après pour lui passer son brassard et l’enlacer.
Beye: “Je lui ai demandé tous les jours de la semaine s’il avait changé d’avis”
Un moment magique mais “pas préparé” a indiqué Habib Beye après la rencontre. Pourtant, l’entraîneur des Rouge et Noir avait envisagé cet hommage depuis plusieurs jours. “J’avais demandé à Steve s’il souhaitait jouer. J’avais réfléchi à cette logique-là. Steve m’a dit que comme il n’envisageait pas d’arrêter, il ne voulait pas vivre de jubilé. J’ai donc suivi ce qu’il m’a dit et sa volonté.”
Mais Habib Beye n’est pas du genre à lâcher: “Je lui ai demandé tous les jours de la semaine s’il avait changé d’avis”, confirme l’ancien arrière droit passé lui aussi à l’OM. “Au fil du match, je l’ai regardé 2-3 fois sur le banc. Il était dans une logique de ne pas vouloir entrer. A un moment donné, il a vu le stade et s’est peut-être rappelé des souvenirs. Ses coéquipiers l’ont poussé aussi à vivre ce moment-là.” L’intéressé ne le regrette pas.
Je serai un fidèle supporter du Stade Rennais, pour la vie
“Lorsque je vis ces moments-là et ces ovations-là, ça me rappelle à quel point j’aime ce club et à quel point je suis attaché à Marseille”, a commenté Steve Mandanda, en fin de contrat à Rennes au mois de juin. “Je profite de ce moment pour remercier le Stade Rennais qui m’a permis de prolonger l’aventure. Aujourd’hui ça s’arrête, mais je serai un fidèle supporter du Stade Rennais, pour la vie.”
S’il ne prolonge pas, nul doute que Habib Beye citera l’ancien Havrais comme exemple à suivre: “La carrière est immense. Humainement c’est un homme exceptionnel qui est performant tous les jours à l’entraînement. Vivre ça à ses côtés, contribuer un peu à ça (l’hommage du Vélodrome), être son entraîneur, c’est un véritable privilège.”