La solidarité et la fraternité ont besoin d’une politique d’innovation au même titre que l’industrie et le numérique. L’innovation technologique seule tournera court si dans le même temps nous ne consacrons pas autant d’énergie et d’investissement financier à l’innovation sociale. C’est-à-dire à la recherche de solutions nouvelles aux besoins essentiels de la vie quotidienne des Français, dans les situations où les services publics et le marché ne suffisent plus ou ne fonctionnent pas assez bien : l’emploi, le lien social, la mobilité, l’alimentation, le logement, la santé, la scolarité, les études.
Car la prospérité économique, si elle en est une condition majeure, n’a jamais fait, à elle seule, le bonheur des populations concernées. Aussi, faut-il rappeler avec force que l’innovation doit servir aussi au moteur du progrès, celui qui part des souffrances individuelles et des injustices sociales et y répond par des solidarités nouvelles ?
Dans ce domaine, il faut également voir loin, prendre des risques, expérimenter, évaluer, financer, généraliser. Croyons-nous que la Sécurité sociale et l’Éducation nationale, ces deux immenses conquêtes, aient été des deus ex machina de l’histoire ? Non, elles ont été une généralisation d’initiatives, le plus souvent privées, souvent locales, toujours associatives ou mutualistes.
1,5 millions de décrocheurs en France
Il revient donc aujourd’hui aux acteurs politiques et économiques d’être attentifs à l’ingéniosité et à l’engagement de nos concitoyens qui, dans leur quartier et leur village, rendent déjà concrètes nos politiques éducatives et sociales de demain.
Prenons le seul exemple, des 1,5 million de jeunes décrocheurs sans emploi et sans diplôme en France (ils sont 6,6 millions en Europe) et de notre besoin vital d’emploi dans les métiers d’avenir. Nous savons aujourd’hui que les écoles ETRE savent avec efficacité les former et leur donner le goût des métiers manuels de la transition écologique.
Les Écoles de Production savent faire de même, notamment avec les métiers de l’industrie, et celles de Simplon avec les métiers de l’IA et du numérique. Le développement de leurs modèles amplifierait encore le nombre d’ingénieurs, techniciens et ouvriers dont nous avons tant besoin dans ces secteurs stratégiques.
Il existe ainsi partout en France et en Europe des centaines de dispositifs que l’État et la Commission européenne, mais aussi les partenaires sociaux, devraient mieux observer et analyser. Dans lesquels, surtout, ils devraient plus investir.
Dans cette perspective, où se pilote la stratégie nationale et européenne d’innovation sociale ? Nulle part. Quel budget d’investissement y consacre-t-on ? Aucun ou presque. Le plan national France 2030 dédie 54 milliards à des investissements d’avenir : combien pour l’innovation sociale et les nouvelles solidarités ? Aucun.
La France doit s’engager plus fortement dans l’innovation sociale
Aujourd’hui, cet effort repose quasi intégralement sur les structures de l’économie sociale et solidaire et, en premier lieu, sur les associations et les fondations. Mais contrairement aux entreprises, elles ne disposent pas du crédit d’impôt recherche, instrument majeur de la politique R&D. Elles supportent donc seules le coût des expérimentations et des évaluations.
Aussi à l’heure où la baisse des subventions publiques à l’économie sociale et solidaire devient bien trop souvent la priorité budgétaire des pouvoirs publics, l’État et les collectivités territoriales devraient d’abord penser à évaluer correctement le bénéfice social à court et long terme des actions subventionnées et les coûts ainsi évités pour les finances publiques. Sinon, les coupes aveugles ne serviront qu’à creuser leurs propres déficits.
La France, qui a su être une nation et une puissance par son modèle social, doit au contraire s’engager plus fortement dans l’innovation sociale et entraîner avec elle l’Europe. Il est temps de nous doter d’outils de pilotage stratégique, à l’échelle du pays et de l’Union européenne, qui s’appuieraient sur un fonds européen pluriannuel utilement complété par des fonds nationaux laissés à l’initiative des Parlements les plus engagés.
Comme pour l’économie conventionnelle, nous avons besoin de partenariats entre l’État, les collectivités territoriales, les entreprises, les associations et les fondations qui orientent, évaluent, partagent les coûts autant que les bénéfices et qui mettent en œuvrent des dispositifs de financements aussi favorables et peut-être même plus performants que le crédit d’impôt recherche.
La France et l’Europe ont souvent su porter haut le drapeau de la solidarité, de la fraternité et de la justice sociale dans ses formes les plus innovantes et les plus inspirantes pour le monde. À l’heure où d’autres puissances mondiales font peu de cas de ces valeurs, il est temps de démontrer qu’elles portent des principes aussi bénéfiques à notre économie qu’à notre humanité.
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Par Damien Baldin et Enora Hamon, directeur général et directrice générale adjointe de La France s’engage