Ciblé pour avoir lâché le marquage de Harvey Elliot, mercredi contre Liverpool (0-1), Nuno Mendes, arrière gauche du PSG, est défendu par Bixente Lizarazu, champion du monde 1998 qui lui reproche toutefois un manque de concentration.
Si Mohamed Salah n’a pas existé mercredi lors du 8e de finale aller de la Ligue des champions, c’est en très grande partie grâce à lui. Pourtant, Nuno Mendes se retrouve au premier rang des accusés avec Gianluigi Donnarumma et Marquinhos pour sa responsabilité sur le but de Harvey Elliott lors de la victoire de Liverpool à Paris (0-1), mercredi. L’arrière gauche est visé pour avoir lâché le marquage de l’ailier anglais, décalé par Darwin Nunez avant d’offrir un succès inespéré aux Reds sur leur seule frappe cadrée de la rencontre.
“Tu ne peux pas te permettre de papillonner comme ça”
Des critiques injustes pour certains au regard de la débauche du Portugais tout au long de la rencontre. Bixente Lizarazu, ancien arrière gauche du Bayern Munich et de l’équipe de France, défend Nuno Mendes mais lui adresse un reproche: un certain relâchement dans la concentration qui lui a été fatal, mercredi.
“Il a un potentiel défensif énorme, avec sa vitesse, ses capacités athlétiques”, explique le champion du monde 1998. “Mais ce qu’il a été capable de faire avec Salah au match aller, il doit être capable de le faire tout le temps. Face à Elliott, tu ne peux pas avoir cet oubli. Son problème, il se situe là, dans la concentration. Mercredi, il m’a donné l’impression d’être dominant et de se dire: ‘Il y a Salah, je dois être là’. Et d’un coup, il a déconnecté. Et au haut niveau, pour un défenseur, a fortiori un latéral, un poste hyperexposé, qui est confronté à des ailiers déroutants, tu ne peux pas te permettre de papillonner comme ça…”
Pour régler ce manque, “Liza” l’invite à faire un “travail sur soi-même”. “Cette évolution mentale, ça lui appartient. Défendre, c’est une mentalité, une faculté à être focus”, conclut-il. Samedi à Rennes (victoire du PSG, 4-1), Luis Enrique avait décidé samedi de limiter le temps de jeu de son arrière gauche en le laissant sur le banc de touche au coup d’envoi. L’ancien joueur du Sporting Portugal est entré en jeu à la 64e minute à la place de Lucas Hernandez.