Le vol AI171 d’Air India s’est écrasé ce jeudi, peu après son décollage. La compagnie a confirmé le crash de l’appareil, un Boeing 787-8, avec 242 passagers et membres d’équipage à bord. Le bilan officiel n’est pas encore connu, mais les premières images de l’accident laissent à penser que celui-ci sera lourd. Il pourrait s’agir du plus gros accident pour une compagnie indienne depuis 15 ans.
Selon Air India, se trouvaient à son bord 169 ressortissants indiens, 53 britanniques, 7 portugais et 1 canadien. Dans l’attente d’un bilan officiel, le ministre de la Santé, Jagat Prakash Nadda, parle sur son compte X de « la mort de nombreuses personnes ». Air India a indiqué, pour sa part, que « les blessés sont transportés dans les hôpitaux les plus proches ».
Quelques secondes après le décollage
Le vol devait relier Ahmedabad, ville de l’État du Gujarat dans l’Est de l’Inde, à Londres-Gatwick au Royaume-Uni. Il a décollé à 13h38 (heure locale), avant de s’écraser quelques instants plus tard. Selon les données du site FlightRadar24, l’avion est monté 200 m d’altitude environ avant de perdre de la hauteur. Une vidéo, qui reste à authentifier, montre l’avion s’affaisser lentement avant de s’écraser dans une grande explosion.
Selon l’AFP, citant la direction de la compagnie, l’avion « s’est écrasé au sol à l’extérieur du périmètre de l’aéroport ». Avant cela, « il a lancé un appel d’urgence [MAYDAY] au contrôleur aérien, qui n’a ensuite plus eu aucun contact avec l’appareil ». L’aéroport d’Ahmedabad a lui annoncé que le trafic était suspendu jusqu’à nouvel ordre.
L’avion, immatriculé VT-ANB, est un appareil long-courrier Boeing 787-8 qui a été livré début 2014 à Air India. Capable d’accueillir 256 passagers à bord, l’appareil était donc quasiment plein avec 230 passagers et 12 membres d’équipage. Il s’apprêtait à faire un vol d’environ 9h pour relier le Royaume-Uni, et emportait donc une importante quantité de carburant. Le constructeur aéronautique américain Boeing a déclaré dans un communiqué être « au courant des premières informations » sur le crash et « travaille à réunir plus d’informations », comme le rapporte l’AFP.
Mobilisation indienne
« La tragédie d’Ahmedabad nous a stupéfaits et attristés. Elle nous brise le cœur au-delà des mots. En ce moment de tristesse, mes pensées vont à toutes les personnes touchées par cette tragédie. J’ai été en contact avec les ministres et les autorités qui s’efforcent d’aider les personnes touchées », a déclaré le Premier ministre, Narendra Modi, sur X.
Amit Shah, ministre de l’Intérieur, a lui assuré que « les forces d’intervention en cas de catastrophe ont été rapidement envoyées sur le site de l’accident » et qu’il s’est entretenu avec les autorités locales.
« Nous sommes en état d’alerte maximale. Des équipes de secours ont été mobilisées et tous les efforts sont faits pour que l’aide médicale et les secours soient acheminés sur le site », a déclaré Kinjarapu Ram Mohan Naidu, ministre de l’Aviation civile.
Air India et les autorités ont ouvert des lignes d’urgence pour les familles et les proches, tout comme l’aéroport pour l’assistance aux passagers des autres vols.
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