A peine arrivé en provenance de l’OL, Rayan Cherki s’apprête à effectuer ses grands débuts sous le maillot de Manchester City ce mercredi à la Coupe du monde des clubs contre le Wydad Casablanca (18h, heure française). Outre-Manche, l’engouement pour le milieu offensif tricolore est déjà énorme.
Loin de faire l’unanimité chez les fans de football, la Coupe du monde des clubs présente au moins un avantage. Quand les supporters étaient jusqu’ici contraints de patienter jusqu’au mois d’août pour observer les nouvelles recrues pour la première fois en match officiel, cette insupportable attente est désormais révolue grâce à ce Mondial des clubs.
Avant l’entrée en lice de Manchester City contre les Marocains du Wydad Casablanca dans le groupe G, ce mercredi à 18h (heure française), les grands débuts de Rayan Cherki sous le maillot des Skyblues vont avoir lieu avant même la coupure estivale. Et le baptême du feu de l’international français, acheté environ 40 millions d’euros à l’OL, est un réel évènement outre-Manche.
“Il y a un engouement assez incroyable autour de Rayan Cherki”, assure Julien Laurens, spécialiste du foot anglais pour RMC Sport, dans l’After Foot.
“Ça s’est notamment emballé sur les réseaux sociaux. Manchester City a été très intelligent dans la façon dont ils ont mis en avant Rayan Cherki, sur les choses qu’il pouvait faire à l’entraînement, des gestes techniques, des contrôles, des frappes… On a notamment vu Pep Guardiola s’enflammer à l’entraînement sur une frappe pied gauche en pleine lucarne. Il a attrapé Cherki, l’a pris dans ses bras, l’a embrassé…”
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Mis en avant par Manchester City
Depuis l’annonce de sa signature le 9 juin dernier, Manchester City a pris soin de mettre en valeur son nouveau joyau sur les réseaux sociaux. Avec des fans particulièrement friands des petits bonbons distillés par la communication officielle du club. Le 12 juin, une vidéo de Cherki en train de jongler à l’entraînement a par exemple cumulé plus d’1,7 million de vues rien que sur X. Sur Instagram, une autre vidéo conclue par une reprise de volée du Français est de son côté montée jusqu’à 5,6 millions de vues. Avec à chaque fois des commentaires enflammés de la part des internautes, impatients de voir leur nouveau joueur à l’œuvre.
La personnalité de Rayan Cherki, un joueur cash et naturel, contribue à cet engouement. Sa sortie sur Manchester United a particulièrement été appréciée. “Je n’ai pas aimé la victoire de Manchester United contre Lyon, car je suis lyonnais. Maintenant j’attends le match pour les tuer”, a-t-il lancé à quelques médias après une séance d’entraînement à Miami.
“Ils l’ont aussi mis en avant dans ses interviews pour les médias anglais”, a confirmé Julien Laurens dans l’After Foot.
“J’ai vu beaucoup de joueurs français arrivés ici. Ils (Manchester City) se méfiaient énormément, ne voulaient pas trop les mettre en avant pour ne pas être trop exposés à la culture des tabloïds anglais. Avec City et son entourage, Cherki a très bien fait d’avoir choisi quelques médias pour faire passer quelques messages.”
Un match à distance avec Wirtz?
À l’occasion de sa première prise de parole face au média du club, ses mots en anglais ont également beaucoup amusé les internautes. Malgré un vocabulaire approximatif et un accent bien frenchy, cette séquence témoigne d’une volonté de s’intégrer pleinement à son nouvel environnement. “On a vu Trent Alexander-Arnold qui lisait un prompteur (lors de son arrivée au Real Madrid, NDLR). J’ai trouvé Cherki beaucoup plus naturel. Ça a aussi beaucoup compté pour cet engouement autour de Cherki”, assure Julien Laurens.
Bien parti pour conquérir le cœur des fans de Manchester City, Cherki va livrer une bataille à distance avec Florian Wirtz. Un temps ciblé par Manchester City, le milieu offensif allemand est finalement sur le point de rejoindre Liverpool.
“On l’oppose beaucoup à Wirtz”, confirme Julien Laurens.
“On regardera toute la saison ce qu’ils font, qui a le plus d’impact, qui est le meilleur, qui passe à côté, qui est là dans les grands matchs…” Contrairement à l’Allemand, qui ne dispute pas cette Coupe du monde des clubs, Cherki a une première occasion de marquer les esprits dès ce mercredi soir contre le Wydad Casablanca.